이재명 대통령이 6일 방송된 JTBC '냉장고를 부탁해' 특집 방송에서 “우리나라는 문화가 (중요한) 자산이다. 그중 K팝이나 드라마도 중요하지만 진짜 핵심은 음식”이라고 강조했다.
이 대통령은 부인 김혜경 여사와 추석을 맞아 출연한 이날 방송에서 “음식은 (입맛이) 고정되면 잘 바뀌지 않는 만큼 지속성이 있어 산업적으로 (가능성이 있다)”라며 이같이 말했다.
이 대통령은 이날 셰프들에게 부탁한 요리 주제 역시 '전 세계에 알리고 싶은 K푸드'와 '전 세계에 알리고 싶은 K식재료, 시래기'로 정했다.
김 여사가 해 주는 음식 중 가장 좋아하는 요리로 '시래기 고등어조림'을 꼽기도 한 이 대통령은 “시래기는 (저에게 있어) 추억의 음식이자, 맛도 좋고 비타민도 풍부한 건강식”이라며 “원산지 '한국'을 표시해 얼마든지 수출할 수 있지 않겠느냐”고 배경을 설명했다.
김 여사는 최근 미국 방문 당시 뉴욕에서 어린이들과 함께 김밥을 만들었던 경험을 언급하기도 했다.
김 여사는 “외국에서는 그동안 (동양 음식이) '스시'로 대표되고 있었지만, 이제 김밥이라고 다들 자신 있게 얘기하더라”고 했다.
이날 셰프들의 첫 번째 요리 경연에서는 보리새우 강정과 퓨전식 삼계탕의 대결이 진행됐고, 이 대통령 부부는 보리새우 강정의 손을 들어줬다.
시래기와 누룽지를 활용한 피자 요리와, 시래기 반죽을 활용한 송편 요리가 맞붙은 두 번째 대결에서는 피자 요리를 선택했다.
이 대통령은 “'시래기'라는 요리의 주제를 확실히 살렸다. 장난스럽게 요리하셨는데 맛은 장난이 아니었다”고 호평했다. 특히 토핑으로 오른 연근 튀김을 시식하고는 “이건 독자적인 상품으로 만들면 좋겠다”고도 했다.
이 대통령은 “가족을 많이 만나시고 새로운 희망을 함께 만드는 한가위가 되셨으면 좋겠다”며 “특히 시래기가 정말 좋으니 시래기를 많이 드시라”고 재차 한국 식재료를 홍보했다.
이 대통령이 취임 후 예능 프로그램에 나간 것은 처음이다. K푸드를 홍보하자는 취지 아래 지난달 28일 사전 녹화를 한 것이라고 대통령실은 설명했다. 한식을 세계 시청자들에게 알리고 나아가 K푸드를 수출하는 데 도움이 되고자 프로그램에 나왔다는 게 이 대통령의 출연 취지다.
최호 기자 snoop@etnews.com
