충북 그린수소산업 규제자유특구 실증사업을 통해 암모니아 기반 수소 생산·활용 시설의 안전성이 검증되면서 관련 안전기준이 개정됐다. 독성가스인 암모니아에서 열분해 방식으로 수소를 추출할 수 있는 법적 기반이 마련되면서 친환경 청정수소 생산 기술의 상용화 가능성이 열렸다.
중소벤처기업부와 기후에너지환경부, 충청북도는 7일 '충북 그린수소산업 규제자유특구' 실증사업을 통해 암모니아 기반 수소 생산·활용 시설의 안전성을 입증하고, 관련 기술·안전 기준 개정을 이끌어냈다고 밝혔다.
기존에는 수소추출설비가 도시가스나 액화석유가스 등 탄화수소 계열 연료만 사용할 수 있도록 규정돼 있어 암모니아를 원료로 하는 수소 생산은 사실상 불가능했다. 특구는 이러한 제약을 해결하기 위해 국내 최초로 암모니아 기반 수소 생산·활용 시설을 2024년 9월 준공하고 실증 운영을 진행해 안전성과 신뢰성을 확보했다.
이 결과를 바탕으로 한국가스안전공사는 기후부와 함께 '수소추출설비 제조의 시설·기술·검사 기준(KGS AH-171)' 개정을 추진했다. 수차례 협의와 심의 끝에 암모니아를 수소 추출 원료로 사용할 수 있도록 법적 근거가 마련되었으며, 독성가스 취급과 관련한 재료·구조·장치·성능 기준도 신설됐다. 개정 기준은 2025년 11월 28일부터 시행된다.
이번 성과는 중기부·기후부·충북도·충주시 등 중앙정부와 지자체의 긴밀한 협력으로 이뤄졌으며, 암모니아 기반 모듈형 수소생산 공정 구축과 안전기준 제정은 국내 최초 사례다.
이현조 특구혁신기획단장은 “앞으로 규제자유특구 사업을 통해 암모니아를 비롯한 다양한 수소사업이 상용화되면, 국내 수소산업의 저변 확대와 탄소중립 실현을 앞당기는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.”고 밝혔다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
