일론 머스크가 설립한 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 엔비디아와 시스코 지원을 받아 200억달러 추가 자금 조달에 성공했다고 6일(현지시간) 밝혔다.
xAI는 이날 자사 웹사이트를 통해 “자체 목표액인 150억달러(약 22조원)를 뛰어넘는 200억달러(약 29조원) 규모의 '시리즈 E' 투자 유치를 성공적으로 마무리했다”고 전했다.
투자자로는 밸러 에쿼티 파트너스, 스텝스톤 그룹, 피델리티 매니지먼트 앤 리서치 컴퍼니, 카타르 투자청(QIA), MGX, 배런 캐피탈 그룹 등이 참여했다.
또한 엔비디아와 시스코 인베스트먼트가 전략적 투자자(SI)로 참여, xAI 컴퓨터 인프라 확장 및 세계 최대 규모 GPU 클러스터 구축을 지속 지원할 예정이라고 전했다.
xAI는 “이번 투자 유치는 세계 최고 수준 인프라 구축을 가속화하고 수십억명의 사용자에게 도달하는 혁신적인 AI 제품의 신속한 개발 및 배포를 가능하게 하며, xAI의 핵심 사명인 '우주의 이해'를 발전시키는 획기적인 연구에 박차를 가할 것”이라고 말했다.
xAI의 챗봇 그록은 경쟁사인 오픈AI의 챗GPT에 비해 낮은 인지도를 가졌으며 허위 정보, 반유대주의 콘텐츠, 무분별한 성 착취 이미지 생성 등으로 도마에 올랐지만 AI 경쟁 심화 가운데서도 정부 계약을 이끌어내는 데 성공하고 있다.
블룸버그 통신은 관계자를 인용해 xAI가 특수목적법인(SPV)을 통해 75억달러의 자기 자본과 최대 125억달러의 부채로 조달 자금을 나눠 구성할 계획이었다고 보도했다.
해당 SPV는 엔비디아 프로세서를 구매하는 데 사용될 예정이며, 구매한 칩을 5년간 임대해 투자자들이 투자금을 회수할 수 있도록 할 계획이다.
블룸버그는 “회사 자체가 아닌 GPU를 담보로 부채 부담을 줄이는 독특한 거래 구조로 기술 기업에 하나의 성공 사례가 될 수 있다”고 평가했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
