강훈식 대통령 비서실장이 26일 이재명 대통령의 전략경제 협력 특사 자격으로 방위산업 협력 강화 논의를 위해 캐나다로 출국했다.
이번 일정의 핵심은 총 60조원 규모로 추산되는 '캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP)' 사업을 한국 기업이 수주할 수 있도록 지원하는 데 있다. 강 실장과 함께 김정관 산업통상부 장관, 이용철 방위사업청장 등도 특사단으로 동행했다. 수주전에 뛰어든 한화오션을 비롯해 현대차그룹, HD현대 등 기업 관계자들도 함께 캐나다로 향했다.
강 실장은 이날 인천공항에서 기자들과 만나 “이번 수주 건은 최근 진행된 방산 사업 중 가장 큰 규모로, 국내 생산 유발 효과만도 최소 40조원 이상으로 추정하고 있다”며 “수주에 성공하면 300개 이상 협력업체 일거리가 주어지고 2만개 이상 일자리가 창출될 것으로 기대한다”고 말했다.
특히 강 실장은 “현재 해당 잠수함 사업의 수주 대상이 대한민국과 독일 양국으로 압축됐다”고 설명했다. 다만 “독일은 제조업 강국인 데다 우리에게도 잠수함 개발 기술을 전수한 나라다. 녹록지는 않은 상황”이라며 “지금부터의 노력이 중요하다”고 강조했다.
강 실장은 “이런 대규모 방산 사업은 무기의 성능이나 개별기업의 역량만을 앞세워 도전하기에는 한계가 있다”며 “캐나다 정부 최고위급 인사들을 만나 양국 간 산업·안보협력을 확대하겠다는 우리 정부의 의지를 직접 전할 것”이라고 밝혔다.
이어 “캐나다에는 '진짜 친구는 겨울에 찾아온다'는 말이 있다는데, 이번 주 캐나다가 영하 30도를 넘나드는 혹한이라고 한다”며 “대한민국의 진심을 전달해 수주 가능성을 조금이라도 높일 수 있다면 그 역할에 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
일정에 앞서 강 실장과 김정관 장관은 전날 전쟁기념관을 찾아 캐나다 참전용사들을 추모하는 등 정성을 기울였다.
강 실장은 캐나다 방문 이후 노르웨이도 찾아 방산 협력을 논의할 계획이다. 그는 “노르웨이에도 이미 대통령 특사 자격으로 방문해 친서를 전달한 바가 있다”며 “머지않은 시간에 (방산 협력에 대한) 결과가 나올 것으로 기대한다”고 전했다. 또 “사우디아라비아나 아랍에미리트(UAE), 인도네시아, 페루 등과의 협력도 준비하고 있다”고 덧붙였다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
