최가온(세화여고)이 한국 스키 사상 최초로 동계 올림픽 금메달을 획득하는 쾌거를 달성했다.
최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록해 88.00점의 클로이 김(미국)을 제치고 정상에 올랐다.
이로써 최가온은 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달의 주인공이자, 한국 스키 종목 최초의 동계 올림픽 금메달리스트로 이름을 올렸다. 2008년 11월생인 최가온은 만 17세 3개월의 나이로, 클로이 김이 2018년 평창 대회에서 세운 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)도 갈아치웠다.
결선 초반 분위기는 좋지 않았다. 최가온은 1차 시기 두 번째 점프 이후 착지 과정에서 보드가 슬로프 턱에 걸리며 크게 넘어졌다. 한동안 일어나지 못해 의료진이 투입됐고, 전광판에는 일시적으로 기권(DNS) 표시까지 등장해 부상 우려가 커졌다.
2차 시기에서도 다시 균형을 잃고 넘어지며 점수를 확보하지 못했다. 두 차례 시기를 마친 시점에서 최가온은 1차 시기 점수 10점만 반영돼 결선 진출자 12명 가운데 11위에 머물렀다.
반면 올림픽 3연패에 도전한 클로이 김은 1차 시기에서 88.00점을 획득하며 선두로 나서 대기록 달성 기대를 높였다.
승부는 마지막 3차 시기에서 갈렸다. 최가온은 부상 여파와 눈이 내리는 코스 상황을 고려해 1080도 이상 고난도 기술 대신 900도와 720도 회전 기술을 중심으로 안정적인 연기를 펼쳤다. 실수 없이 완주한 최가온은 90.25점을 받아 단숨에 선두로 치고 올라서며 역전 우승을 완성했다.
클로이 김은 마지막 시기에서 재역전을 노렸으나 도중에 넘어지며 추가 득점에 실패, 은메달에 머물렀다. 동메달은 85.00점을 기록한 오노 미쓰키(일본)가 차지했다.
한국 스키는 2018년 평창 대회에서 이상호가 스노보드 알파인 남자 종목 은메달로 첫 올림픽 메달을 따낸 이후, 이번 대회에서 김상겸이 스노보드 알파인 은메달, 유승은이 스노보드 빅에어 동메달을 추가했다. 금메달은 최가온이 처음이다.
김명선기자 kms@etnews.com