세계 주요 대학들이 의대 설립과 융합 교육에 속도를 내는 가운데, 한국과학기술원(KAIST·총장 이광형)이 의사과학자를 키우는 핵심 인프라 구축에 착수했다.
KAIST는 의과학대학원이 '혁신 디지털 의과학원' 착공식을 개최하고, 건립에 들어갔다고 19일 밝혔다.
KAIST 문지캠퍼스에 건립되는 혁신 디지털 의과학원은 정부와 대전시, KAIST가 협력해 총사업비 422억3200만 원을 투입해 연면적 약 1만㎡ 규모로 조성되며 2027년 11월 준공 예정이다.
KAIST는 이번 의과학원 건립으로 연간 20명 내외 수준인 의사과학자 양성 규모를 국가 수요 약 50%인 연 50~70명 수준으로 확대할 기반을 마련할 것으로 기대하고 있다. 의학·임상 경험은 물론 과학기술과 AI 역량을 겸비한 융합형 인재가 혁신 신약, 백신, 의료기기 개발 주역으로 성장할 수 있도록 전주기 지원체계를 구축할 계획이다.
혁신 디지털 의과학원에는 AI 정밀의료 플랫폼 연구센터, 데이터 기반 융복합 헬스케어 R&D 센터, 첨단 바이오메디컬 데이터 분석센터, 디지털 의료바이오 공용 실험실, 오픈 네트워킹 홀 및 세미나실 등 첨단 연구·지원 시설이 들어설 예정이다.
특히 6층에는 대전 바이오의료 벤처클러스터가 조성된다. 이는 미국 보스턴의 '랩센트럴'과 같이 고가 연구 장비를 KAIST 연구자뿐 아니라 대덕특구 정부출연연구기관(출연연) 연구자와 바이오의료 스타트업이 공동 활용하고, 연구 성과와 기술을 공유하며 자유롭게 협력할 수 있는 개방형 혁신 공간으로 운영될 계획이다.
KAIST는 병원 임상 수요와 대학 기초 연구를 연결하는 중개연구를 활성화하고, 의료 AI와 디지털 데이터 기반 기술 개발을 촉진해 소바젠·이노크라스 등 의사과학자 창업 성공 사례를 지속 창출할 계획이다.
이광형 KAIST 총장은 “KAIST 혁신 디지털 의과학원은 이공계 인재를 의사과학자와 의사공학자로 성장시키는 미래 AI 디지털 헬스 산업의 핵심 거점이 될 것”이라며 “산·학·연·병 협력 기반의 중개연구와 창업을 통해, 국가 바이오헬스 산업 경쟁력을 높이고 인류 건강 증진에 기여하겠다”고 말했다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
