“인공지능 데이터센터(AI DC)는 단순한 서버 건물이 아니라 국가가 멈추지 않게 하는 디지털 시대 생존 인프라입니다. LG유플러스는 AI 레디를 넘어 비욘드 AI 시대를 여는 데이터센터를 구축해 대한민국이 AI 3대 강국으로 가는데 기여하겠습니다.”
정숙경 LG유플러스 AIDC 사업담당(상무)은 MWC26 바르셀로나 포럼에서 차세대 냉각 기술과 전력 효율을 높여 AI 워크로드를 최적화하는 LG유플러스의 차세대 AI DC 사업 전략을 발표했다.
정 담당은 AI 산업 고도화에 따라 데이터센터에 요구되는 역할이 변하고 있다고 진단했다.
과거 중앙처리장치(CPU) 기반 데이터센터는 단순한 데이터 저장 및 처리 중심이었지만 고성능 그래픽처리장치(GPU)가 주도하는 AI 연산 환경에서는 막대한 전력 소모와 발열이 발생한다. 기존에 서버당 전력 수요가 0.2~0.3㎾ 수준이었다면, AI DC는 15㎾ 이상을 요구하며 서버 온도가 90~110℃에 달한다.
정 담당은 지금 대부분의 데이터센터가 AI 시대에 최적화된 스펙을 보유하지 못했다고 지적했다.
정 담당은 “설계부터 준공까지 최소 2~3년이 걸리는 사업이다보니 기존 데이터센터를 AI 연산이 돌아갈 수 있는 최소한의 환경을 제공하는 AI랩 형태로 전환해 이용하고 있다”며 “이로 인해 전력 피크 또는 발열 문제로 인해 실질적으로 안정적으로 운영되기 굉장히 어려운 구조”라고 말했다.
그러면서 “이제 AI 레디 시대를 넘어서 AI 워크로드가 원활하게 작동할 수 있도록 최적화된 차세대 AI 데이터센터로 넘어가야 한다”고 짚었다.
이에 따라 LG유플러스는 그룹사 역량을 결집한 차세대 데이터센터인 파주 AIDC를 2027년부터 단계적으로 오픈할 예정이다. 파주 AIDC는 수전 용량이 200㎿의 수도권 최대 규모로 구축된다.
정 담당은 “데이터센터 전 밸류체인 걸쳐 그룹 역량을 집중했다. LS일렉트릭의 케이블과 LG에너지솔루션의 UPS, 냉방 분야에서는 LG전자의 대형 칠러 및 액체 냉각 장비를 도입했다”고 설명했다.
이어 “특히 냉각 관련해서 상극인 전기와 물이 한 전산실 안에서 같이 운영이 돼야 되기 때문에 실질적으로 이 액체 냉각이 제대로 워킹하는지 실증(PoC) 작업을 지난해부터 진행 중”이라고 부연했다.
LG유플러스는 기존 공랭식 데이터센터 대비 최대 24%의 에너지 절감 효과를 내는 액체냉각 기술을 테스트 중이다. GPU 칩 위에 콜드 플레이트를 부착해 직접 열을 흡수하고 냉각 분배 장치(CDU)에서 열을 교환하는 DTC(Direct to Chip) 방식과 액침 방식을 모두 검증 중이다.
정 담당은 “파주 AIDC는 AI 워크로드에 최적화된 진정한 비욘드 AI 시대 데이터센터를 보여준다”며 “AI 기반 운영시스템(DCIM)을 통해 공조 최적 운전 검증, 수배전 조기징후 사전예방, 3D 모델링 기반 디지털트윈 등을 구현해 안정성을 높이고 총소유비용(TCO)을 절감할 것”이라고 말했다.
박준호 기자 junho@etnews.com
