삼양사는 지난 19일부터 20일(현지시간)까지 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열린 미래 푸드 테크 콘퍼런스 'FFT 2026'에 참가해 차세대 식이섬유 소재 '케스토스'를 처음 선보였다고 밝혔다.
FFT 2026은 글로벌 식품기업과 스타트업, 투자사, 연구기관 등이 참여해 식품 산업의 혁신 기술과 미래 식품 시장 트렌드를 공유하는 국제 콘퍼런스다. 올해는 40개국 200개 기업, 1500명 이상의 업계 관계자가 참가했다.
이번에 처음 참가한 삼양사는 자체 개발한 결정형 식이섬유 '케스토스'를 세션 발표에서 소개했다. 김혜림 책임연구원이 연사로 나서 글로벌 식이섬유 트렌드와 함께 케스토스의 물리화학적 특징, 기능성, 카테고리별 응용 사례를 설명했다.
케스토스는 프락토올리고당(FOS)의 일종으로 장내 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스 소재다. 일반적인 분말이나 액상형 식이섬유와 달리 결정 제형으로 구현됐다. 흡습성이 낮아 뭉침이 적고 용해 속도가 빠르며, 당과류나 분말 음료 등 다양한 제품에 쉽게 적용할 수 있다.
99% 이상 프락토올리고당을 함유해 식이섬유 보충에 도움을 줄 수 있고, 설탕 대비 약 30% 수준의 단맛을 내면서도 당류 함량은 1% 수준에 불과하다. 단맛 유지와 당 저감, 식이섬유 보충을 동시에 구현할 수 있어 스낵바, 요거트, 단백질 음료, 건강기능식품 등 프리미엄 제품에 활용 가능성이 제시됐다.
삼양사는 콘퍼런스 기간 동안 부스를 운영하며 케스토스를 적용한 '이온음료 분말 스틱' 시식을 제공했다. 글로벌 식품기업 및 업계 관계자들과 제품 적용 및 활용 가능성도 논의했다.
한정숙 삼양사 식품연구소장은 “이번 콘퍼런스는 삼양사가 자체 개발한 차세대 결정형 식이섬유 '케스토스'를 글로벌 무대에서 처음 공개한 자리였다”면서 “앞으로도 기능성 식품 소재 연구개발을 강화해 글로벌 식품 기업들과 협력을 확대하고 시장 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
