도널드 트럼프 미국 대통령이 음식 배달 기사와 즉석 기자회견을 진행하며 자신의 '팁 비과세' 정책을 홍보했다.
13일(현지시간) AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 배달 애플리케이션 도어대시 소속 기사 샤론 시먼스로부터 백악관 집무실로 배달된 맥도날드 음식을 받고 100달러의 팁을 건넸다.
시먼스가 집무실 외부 문을 두드리자, 트럼프 대통령은 밖에서 대기 중이던 기자들을 가리키며 즉석 기자회견을 제안했다. 그는 먼저 호르무즈 해협 봉쇄와 교황과의 갈등 등 현안에 대해 질의응답을 진행한 뒤, 시먼스를 향해 질문을 던졌다.
트럼프 대통령은 “나에게 투표했느냐”고 묻고 “열렬한 지지자라고 들었다”고 말했으며, 이어 트랜스젠더 선수 문제까지 언급하며 정치적 질문을 이어갔다. 그러나 시먼스는 “그 문제에 대해 의견이 없다”며 답변을 피하고 “나는 팁 비과세에 대해 이야기하러 왔다”고 말했다.
'팁 비과세'는 트럼프 대통령이 주요 성과로 내세우는 정책이다. 미국 서비스업 종사자들의 주요 수입원인 팁에 대해 일정 한도까지 소득세를 부과하지 않는 것이 핵심이다.
트럼프 대통령은 해당 상황이 연출된 것이 아니라고 강조했지만 백악관 출입 자체가 사전 승인과 보안 절차를 필요로 하는 만큼, 배달 기사가 대통령과 직접 대면하고 기자회견에 참여하는 과정이 자연스럽지 않다는 지적이다. AP통신 역시 추가적인 보안 검증 없이 대통령 가까이 접근하는 것은 사실상 불가능하다고 짚었다.
한편 시먼스는 도어대시를 통해 발표한 성명에서 “팁 비과세 덕분에 정당하게 받아야 할 수입을 더 많이 유지할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 그는 이 정책으로 약 1만1000달러의 추가 소득을 얻었으며, 암 투병 중인 남편의 치료비 마련에 큰 도움이 됐다고 설명했다.
트럼프 대통령은 앞서 2024년 대선 유세 당시에도 펜실베이니아주의 맥도날드 매장에서 직접 감자튀김을 만들고 드라이브스루 주문을 받는 등 서민 친화적 이미지를 강조하는 행보를 이어온 바 있다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
