미국의 한 고등학교에서 열린 자선 행사 도중 학생들이 화분용 흙을 디저트로 착각해 섭취하는 일이 벌어졌다. 과학 수업에서 진행된 실험 재료가 행사 음식과 함께 놓이면서 혼선이 생긴 것으로 알려졌다.
17일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면, 미국 메인주에 있는 메도맥 밸리 고등학교에서는 지난 13일 기아 문제 해결을 위한 기금 마련 행사 '엠프티 볼 서퍼(Empty Bowl Supper)'가 진행되던 중 흙이 음식으로 잘못 제공되는 사고가 발생했다.
학교 측 설명에 따르면 해당 흙은 같은 날 오전 과학 수업 실험 과정에서 사용된 것으로, 학생들이 열을 가해 멸균 처리한 뒤 식물 생장 관찰용으로 준비한 것이었다.
교장 린다 피스는 공식 입장을 통해 “가열된 흙은 은박으로 덮인 접시에 담겨 조리 공간 한쪽에 따로 놓여 있었고, 행사 음식과는 분리된 상태였다”고 밝혔다. 그러나 음식 서빙 과정이 급하게 진행되면서 해당 물질이 다른 음식들과 함께 배식 구역으로 이동하게 된 것으로 전해졌다.
결국 일부 학생들에게 제공된 디저트를 흙으로 오해한 3명의 학생이 이를 섭취하는 일이 벌어졌다. 학교 측은 즉시 해당 음식을 회수 조치했다고 설명하며, “의도된 행동이 아닌 전적으로 우발적인 사고였다”고 강조했다.
또한 학교 관계자들은 해당 학생들의 보호자에게 상황을 설명하고 사과했으며, 학생들과 개별 면담도 진행한 것으로 알려졌다. 학교 측은 이번 일에 대해 유감의 뜻을 전하며 재발 방지를 약속했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
