미국 워싱턴 D.C. 가톨릭 대교구가 UFO(미확인비행물체) 목격담을 악마의 소행과 연결 짓는 발언으로 물의를 빚은 유명 신부에게서 구마사제직을 박탈했다.
3일(현지시간) AP 통신·NBC 등 외신에 따르면 로버트 맥엘로이 추기경(워싱턴 대교구장)은 공식 성명을 통해 몬시뇰 스티븐 로세티 신부를 대교구 구마사제 직위에서 파면한다고 발표했다.
대교구는 이와 함께 로세티 신부가 이끌던 비영리 단체인 '성 미카엘 영적 쇄신 센터'와의 모든 협력 관계를 중단하기로 결정했다.
맥엘로이 추기경은 “로세티 신부의 최근 발언과 센터의 소셜 미디어 활동은 악마, 귀신, 퇴마에 관한 가톨릭교회의 정통 교도권 가르침을 심각하게 훼손했다”며 해임 사유를 밝혔다.
앞서 로세티 신부는 지난달 29일 자신의 페이스북 영상에서 UFO 목격 및 외계인 존재에 대해 언급하며 “여기에는 영적 위험이 도사리고 있다”고 주장해 도마 위에 올랐다.
그는 당시 “구마사제로서 악마가 자신들의 존재를 숨기려 한다는 점을 경고하고 싶었다”면서 “개인적으로 UFO 목격 사례의 상당수, 혹은 대부분이 사실상 악마의 소행일 가능성이 높다고 본다”고 발언했다.
로세티 신부는 인스타그램 팔로워가 14만8000명이 넘는 저명한 심리학자이자 가톨릭계의 대표 구마사제로 활동해 왔다. 그가 이끄는 성 미카엘 영적 쇄신 센터는 가톨릭 사제들을 정신적으로 치유하는 데 특화한 기관으로 알려져 있다.
징계 처분이 내려진 후 로세티 신부는 센터 웹사이트에 성명을 내고 “외계인과 악마에 관한 영상 등에서 교회의 가르침에 충실하지 못한 부분이 있었다면 용서를 구한다. 교회에 순종하는 것을 최우선으로 삼고 앞으로도 순명하겠다”고 사과했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
