이재명 대통령이 6·3 지방선거 결과 관련 여당 지도부를 향해 사실상 리더십 재정비를 주문했다. 더불어민주당이 내용 측면에서 사실상 패배했다는 지적 속에 여당과 야당에 필요한 리더십이 다른 만큼 강경 일변도 대신 포용·통합·외연 확장 등을 우회적으로 요구한 셈이다. 또한 6·3 지방선거에서 나온 투표용지 부족 사건에 대해서는 문제 제기에 적극적으로 나선 청년들에게 감사하다고 표현했다.
이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 취임 1주년 기자회견에서 “집권했을 때와 야당이었을 때는 당연히 달라야 된다”라며 “집안에 들어온 사람에게 우리의 색깔은 이거라고 하면서 배신할 것이라고 모욕하면 그게 되겠나”라고 말했다.
이는 과거 이 대통령이 직접 데려온 보수진영 출신 1호 영입인재 김용남 전 경기평택을 후보를 둘러싼 논란을 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나온다. 김 후보는 이번 지방선거 과정에서 조국 조국혁신당 후보와 경쟁하는 과정에서 진영 내 강성 지지층으로부터 과거 이력 등을 이유로 비판받아 결국 낙선했다.
이 대통령은 지방 선거 결과를 두고 “최소한 성공은 아니다. 기준에 따라 다를 수 있지만 이겨야 할 곳을 졌다고 하면 그건 문제가 다르다”며 “본질은 똑같다. 끊임없이 국민을 설득하고 지지층을 넓혀야 한다. 끊임없이 자신들의 지지 계층을 넓혀야 하는 것은 정당의 운명”이라고 설명했다.
또 여당이 정부의 성공을 위해 포용적인 모습을 보여야 한다고 강조했다. 사실상 강성 일변도 정책을 선보인 현 지도부에 대한 불만을 드러낸 것으로 해석되는 대목이다.
이 대통령은 “야당은 흩어지면 안 되니까 최대한 결속을 시켜서 유지해야 하지만 여당은 그릇이 되어야 한다. 성안에 들어오는 사람이 전에 욕하던 사람일 수도 있고 우리하고 색깔이 다른 사람일 수도 있다. 생각이 다를 수도 있다. 그러나 그 사람들을 최대한 많이 모아서 포용·통합해야 한다”고 설명했다.
특히 “강함이란 외유내강한 것”이라며 “욕설을 잘한다고 강한 당이 되지 않는다. 강해 보이지만 소수만 남을 것이다. 그건 강한 게 아니다”라고 지적했다.
아울러 “다른 것은 원래 당연하다. 살아온 과정이 다른 사람들이 어떻게 같을 수 있다. 그런데 그 다름을 강조하면 적군이 된다”면서 “똑같은 사람만 찾으면 결국 나밖에 안 남는다. 끊임없이 같은 점을 찾으려고 노력해야 하고 그게 정치인이라고 본다. 집권했을 때는 더욱 그래야 한다. 과격한 표현·색채를 구분하거나 사상을 검열하면 안 된다”고 강조했다.
6·3 지방선거에서 드러난 투표용지 부족 사태와 관련해서는 부실한 선거관리와 부정선거론을 구분해야 한다고 했다. 그러면서 적극적으로 문제를 제기한 청년층에 감사 인사를 보냈다.
이 대통령은 “(투표용지 부족 비판과) 부정선거론은 차원이 다르다”면서 “문제를 지적하는 청년들이 참으로 귀하고 존경할만하다는 생각이 든다”고 했다. 또 “대명천지 대한민국에서 독립기관 선관위가 어떻게 저런 결과를 만들어 내나”라며 “표의 숫자나 결과의 문제가 아니라 그 자체로 심각한 문제다. 근본적 대책을 강구해야 한다”고 언급했다.
특히 '헌법상 시스템의 문제'로 지적하며 “사실 선관위는 헌법상 독립기관이다. 감사원 감사도 못 받는 것으로 결정이 났다. 행정부는 말할 것도 없다. (행정부의 역할은 선관위가) 인력 채용하면 예산이나 대주는 것”이라고 했다.
이후 “최소한 진상은 밝혀야 한다. 고발이 들어왔으니 합동 수사 본부를 꾸려서 빨리 하자고 했다. 일부러 그랬나 근본적·구조적 문제가 있는지 알아야 할 것 아닌가”라고 반문했다. 이어 “조금 더 감수성 있게 대응하고 대비책을 세워야 할 일이다. 적당히 넘어갈 뻔했는데 그렇게 했으면 또 생겼을 것”이라며 “근본적 고민을 하게 해준 청년들께 감사하다”고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com, 박윤호 기자 yuno@etnews.com
