도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대규모 공습을 준비하던 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 “조심하지 않으면 곧 혼자 남게 될 것”이라고 경고한 것으로 전해졌다.
미국 온라인 매체 악시오스는 8일(현지시간) 트럼프 대통령이 이스라엘과 이란 간 휴전 합의가 무너질 가능성을 우려해 네타냐후 총리에게 직접 공습 중단을 요구했다고 보도했다.
앞서 이스라엘은 7일 레바논 수도 베이루트에 있는 친이란 무장정파 헤즈볼라를 겨냥해 공습을 감행했다. 이에 이란은 예고했던 대로 이스라엘을 향해 미사일을 발사하며 보복에 나섰고, 중동 지역의 긴장이 다시 고조됐다.
상황이 악화하자 트럼프 대통령은 같은 날 저녁 네타냐후 총리와 통화하며 이란 공격을 멈추라고 요구했다. 이번 통화는 지난 1일 통화보다 차분한 분위기였지만, 당시에는 트럼프 대통령이 네타냐후 총리에게 강하게 불만을 표출했던 것으로 알려졌다.
그러나 네타냐후 총리는 명확한 답을 내놓지 않은 채 통화를 마쳤고, 미국 측은 이스라엘이 한발 물러설 것으로 기대했지만 실제로는 공방이 계속됐다.
8일 오전에도 이스라엘과 이란의 무력 충돌이 이어지면서 휴전이 무산될 수 있다는 우려가 커지자 트럼프 대통령은 네타냐후 총리에게 다시 전화를 걸어 공격 중단을 재차 압박했다.
트럼프 대통령은 악시오스와의 인터뷰에서 “비비, 조심하는 게 좋을 것이다. 그렇지 않으면 곧 혼자 남게 될 것이라고 말했다”고 밝혔다. 비비는 네타냐후 총리의 애칭이다.
이는 이스라엘이 전쟁을 계속 확대할 경우 미국의 지원을 잃을 수 있다는 점을 강하게 경고한 발언으로 해석된다.
트럼프 대통령은 또 걸프 지역 5개국 지도자들로부터 이스라엘의 공습을 막아달라는 요청을 받았다고 밝혔다. 그는 “이들 국가는 우리가 추진해 온 합의안을 매우 긍정적으로 평가하고 있으며 상황을 크게 우려하고 있다”고 말했다.
아울러 이란도 미국 측에 “더 이상 공격하지 않을 것이며 이스라엘에도 추가 공격을 하지 말라고 전달해 달라”는 뜻을 전해왔다고 설명했다.
트럼프 대통령은 이번 합의가 이란의 핵무기 보유를 막고 우라늄 농축을 중단시키는 내용을 담고 있다며 “우리가 원했던 모든 것을 얻어낸 훌륭한 합의”라고 강조했다.
결국 미국의 강한 압박 속에 이스라엘은 당초 계획했던 대규모 공습을 중단한 것으로 알려졌다. 이스라엘은 원래 이날 이란 내 주요 군사·전략 시설 수십 곳을 타격할 계획이었으며, 공습 규모도 지난 4월 이후 최대 수준이 될 예정이었다.
이번 사태는 이란과의 조기 종전 및 핵 합의를 추진하는 트럼프 대통령과, 군사적 압박을 계속 유지하려는 네타냐후 총리 사이의 입장 차이를 보여주는 사례로 평가된다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
