산림청이 학교 현장체험학습 활성화에 맞춰 전국 주요 수목원에서 운영 중인 다양한 교육·체험 프로그램을 소개하며 자연 속 학습 기회 확대에 나섰다.
산림청은 수목원이 단순한 식물 전시 공간을 넘어 생태교육과 체험 중심 학습이 가능한 '교실 밖 자연학습장'으로 주목받고 있다고 12일 밝혔다.
수목원은 식물자원의 수집·증식·보전·전시와 생태교육을 주요 기능으로 하는 시설로, 현재 전국에서 국립·공립·사립 수목원 73개소가 운영되고 있다.
희귀·멸종위기 식물을 보전하고 생물다양성을 유지하는 역할과 함께 계절마다 변화하는 자연을 오감으로 체험할 수 있는 교육·휴식 공간으로 활용되고 있다.
최근 생태 탐구와 식물 관찰, 정원 체험, 식물 소재 만들기 등 참여형 프로그램이 확대되면서 학생과 가족 단위 방문객들의 관심을 끌고 있다.
제주 서귀포시에 위치한 상효원은 '상효원 숲학교'를 통해 어린이와 청소년을 대상으로 전문 해설사의 생태 설명과 레진 아트, 반려식물 심기 체험을 결합한 프로그램을 운영한다.
경기 성남시 신구대학교식물원은 습지 생태계를 관찰하는 '습지에서 숨쉬는 작은 생명 이야기'와 멸종위기식물 보전 교육 프로그램인 '미션! 멸종을 막아라'를 진행하고 있다.
울산테마식물수목원은 식충식물을 관찰하고 직접 심어보는 '곤충 실종 사건 수사대'와 나이테를 활용한 나무 공예 체험을 제공한다.
식물을 활용한 만들기와 정원 체험 프로그램도 다양하다. 경북 포항시 기청산식물원은 약용식물을 활용한 향낭·비누 만들기와 '나를 닮은 나무' 체험을 운영하고 있으며, 경기 가평군 아침고요수목원은 정원 탐방과 테라리움, 다육이끼볼 만들기 등 정원 가꾸기 수업을 마련했다.
충남 태안군 천리포수목원은 압화 액자 제작 프로그램 '화를 누르자'와 야생화 채집 활동인 '풀꽃 탐험대'를 운영하고 있다.
강원 춘천시 제이드가든에서는 꿀벌과 다람쥐의 역할을 체험하며 정원을 탐험하는 '꿀벌·다람쥐 원정대'와 블루베리 재배·수확 체험 프로그램 '블루 가든'을 선보이고 있다.
각 프로그램의 운영 일정과 참가 방법은 해당 수목원 누리집을 통해 확인할 수 있다.
최현수 산림청 수목원정원정책과장은 “수목원은 책으로만 접했던 식물과 생태를 직접 보고 만지며 배울 수 있는 자연 교실”이라며 “봄·가을 현장체험학습은 물론 주말을 활용해 가족과 함께 자연 속에서 배우는 시간을 가져보길 바란다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
