유럽이나 중동, 미주로 향하는 장거리 비행에는 어김없이 경유지가 따라온다. 대부분의 여행객이 공항 라운지에서 시간을 때우는 동안, 일부는 공항 밖으로 나가 도시 하나를 더 경험하고 돌아온다. '스톱오버(Stopover)'라 불리는 이 여행법이 장거리 여행 비용 부담이 커진 요즘 다시 주목받고 있다. 어차피 거쳐야 할 경유지를 여행지로 바꾸는 것이니 추가 비용도 최소화된다.
도하(카타르) — 사막 언덕에서 이슬람 미술관까지
한국에서 유럽·아프리카·중동으로 가는 항공편의 주요 환승 허브다. 카타르항공이 운영하는 스톱오버 프로그램은 경유 시간이 12시간~96시간이면 이용 가능하며, 1인당 14달러부터 4성급·5성급 호텔 숙박과 각종 체험을 연계해준다. 한국은 해당 프로그램 대상국에 포함돼 있어 신청이 가능하다. 단기 경유라면 도하 공항 내 '디스커버 카타르 환승 투어 데스크'에서 현장 신청으로 도심 투어에 참여할 수 있다. 수크 와키프(전통 시장), 이슬람 미술관, 카타르 국립박물관이 대표 코스다.
두바이(UAE) — 세계 최고층 빌딩을 6시간 만에
에미레이트항공의 주요 허브인 두바이는 전 세계 어디서든 연결되는 촘촘한 노선망 덕분에 스톱오버 최적지로 꼽힌다. 공항에서 시내까지 지하철로 약 30분이면 닿는다. 6시간이면 버즈 칼리파 전망대를 오르고 두바이몰에서 쇼핑을 즐기기에 충분하다. 에미레이트항공은 자사 탑승권 소지자에게 '마이 에미레이트 패스'를 제공해 600여 개 제휴처 할인 혜택을 받을 수 있다. 여름철 두바이는 40도를 웃도는 무더위가 부담이지만, 실내 쇼핑몰과 아쿠아리움, 스키 슬로프 등 냉방 시설이 잘 갖춰진 실내 명소가 많아 스톱오버 여행과 궁합이 맞는다.
이스탄불(튀르키예) — 유럽과 아시아를 동시에
터키항공이 취항하는 이스탄불 공항은 시내까지 지하철로 약 45분이 걸린다. 터키항공은 이코노미 클래스 기준 경유 시간이 12시간 이상인 경우 4성급 호텔 1박을, 비즈니스 클래스는 9시간 이상이면 5성급 호텔 2박을 추가 비용 없이 제공한다. 단 같은 시간대에 더 짧은 환승편이 존재하면 적용되지 않으며, 첫 항공편 출발 최소 72시간 전 터키항공 홈페이지에서 사전 신청해야 한다. 공항과 호텔 간 교통편은 별도 제공되지 않아 이동 비용은 본인 부담이다. 경유 시간이 6~24시간인 승객이라면 시티 투어 프로그램 '투어이스탄불(Touristanbul)'도 별도로 신청할 수 있어, 짧은 경유에도 아야 소피아와 그랜드 바자르 등 이스탄불 주요 명소를 돌아볼 수 있다.
싱가포르 — 공항 자체가 여행지인 곳
싱가포르 창이 공항은 세계 최고 공항 순위에 매년 이름을 올리는 곳으로, 공항 안에 세계 최대 규모 실내 폭포와 나비 정원, 쇼핑몰을 갖춘 주얼 창이(Jewel Changi)가 있어 공항 밖으로 나가지 않아도 충분히 즐길 수 있다. 싱가포르항공 탑승객이라면 경유 시간이 5시간 30분~24시간인 경우 싱가포르항공과 창이 공항 그룹이 공동 운영하는 시티투어를 이용할 수 있다. 헤리티지 앤 컬처 투어, 시티 사이츠 투어, 싱가포르 강 & 마리나 베이 샌즈 투어, 센토사 디스커버리 투어 등 4개 코스 중 선택할 수 있으며 각각 약 2시간 30분이 소요된다. 공항에서 시내까지 지하철로 약 30분이면 닿아 마리나 베이 샌즈나 가든스 바이 더 베이를 빠르게 돌아볼 수도 있다.
타이베이(대만) — 항공사 관계없이 투어 프로그램 운영
타이베이는 항공사와 무관하게 타오위안 공항에서 7~24시간 경유하는 외국인 여행객을 대상으로 반일 투어를 운영한다. 대만 관광청이 직접 운영하는 이 프로그램은 2026년 현재도 유지되고 있으며, 올해 5월부터는 세계적 명소로 꼽히는 단장대교와 단수이 올드스트리트를 둘러보는 신규 코스가 추가됐다. 기존 오전 투어(올드 타운 샨샤·도자기 마을 잉거)와 오후 투어(타이베이 시내 주요 명소)도 계속 운영되며, 대만 관광청은 환승 여행객에게 NT$600 상당의 여행 바우처도 별도로 지급하고 있다. 시내까지 MRT로 약 35분이면 이동 가능해 스톱오버 입문지로 적합하다.
스톱오버 여행, 이것만 확인하자
스톱오버 여행에서 가장 중요한 것은 비자와 경유 시간이다. 국가마다 공항 밖 이동 시 무비자 조건이 다르고, 일부 국가는 환승 전용 비자가 필요할 수 있어 출국 전 반드시 확인해야 한다. 여름 성수기에는 공항-시내 이동 시 교통 혼잡을 감안해 최소 8시간 이상의 경유 시간을 확보하는 것이 안전하다. 짐은 최종 목적지까지 위탁 수하물로 부치고 기내 반입 가방만 들고 나가는 것이 편리하다.
박병창 기자 (park_life@etnews.com)