삼성서울병원이 인공와우 이식수술 2000례를 돌파했다. 2001년 첫 수술 시행 이후 25년 만의 성과다.
14일 삼성서울병원에 따르면 병원은 지난달 19일 만 3세 아동을 대상으로 2000번째 수술을 진행했다. 환아는 언어발달 지연 검사 결과 비행기나 총소리 정도만 인지할 수 있는 고·심도 난청 진단을 받았으며, 문일준 이비인후과 교수가 수술을 집도했다. 인공와우는 달팽이관 기능을 잃은 난청 환자의 청신경을 직접 자극해 소리 인지를 돕는 이식장치다.
수술의 장기 안정성도 학술적으로 입증됐다. 문 교수가 2001년부터 2023년 사이 원내에서 인공와우 수술을 받은 환자 1430명을 분석해 대한이비인후과학회지에 발표한 논문에 따르면, 10년간 재수술 없이 장기 유지된 비율은 93.4%에 달했다.
취약계층 환자를 위한 지원 및 사후 관리도 병행하고 있다. 기업 후원을 연계한 인공와우 지원사업을 통해 현재까지 환자 약 500명에게 수술비를 지원했으며, 재활 치료 지원 건수는 누적 8만여건을 기록했다.
올해부터는 수술 대상 유소아 난청 환자에게 무료로 유전자 검사를 제공해 맞춤형 치료 방향을 제시할 계획이다.
정원호 삼성서울병원 인공와우센터장(이비인후과 교수)은 “고·심도 난청 환자에게 인공와우는 고통에서 벗어날 수 있는 거의 유일한 대안”이라며 “누구나 소리를 들을 수 있는 세상을 위해 연구와 진료에 매진하겠다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
