국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵 우승팀에게 지급하는 우승 반지를 일반 팬들에게도 판매하기로 하면서 상업성 논란이 커지고 있다.
17일(현지시간) 영국 더타임스는 FIFA가 우승 기념 반지 1996개를 한정 판매할 예정이며, 판매가는 개당 1만 달러(약 1500만원)에서 최대 15만달러(약 2억2350만원)에 이를 것으로 예상된다고 전했다.
우승 반지는 북미 프로스포츠에서 오랜 전통으로 자리 잡은 상징적인 기념품이지만 FIFA 월드컵에서 도입되는 것은 이번이 처음이다. 반지는 우승 국가의 특징을 담아 제작되며, 선수들의 손가락 치수에 맞춰 개별 맞춤 방식으로 완성된다. 한쪽에는 월드컵 트로피가, 다른 한쪽에는 우승국을 상징하는 문양과 디자인이 새겨질 예정이다.
FIFA는 대회 개최 연도에 맞춰 모두 2026개의 반지를 제작한다는 계획이다. 이 가운데 30개는 결승전 승리 팀 선수단에 전달되며, 나머지 1996개는 공식 라이선스 상품으로 전 세계 축구 팬들에게 판매된다. 맞춤 제작에 시간이 필요한 만큼 시상식에서는 주장과 감독에게 임시 반지가 수여되고, 완성된 제품은 이후 별도로 전달된다.
모든 반지는 고유 일련번호가 부여되는 한정판으로 제작되며, 진품 인증서도 함께 제공된다. FIFA는 “우승 팀 몫인 30개를 제외한 1996개는 공식 상품으로 출시된다”며 “팬들도 2026 월드컵의 특별한 순간을 소장할 기회를 얻게 될 것”이라고 밝혔다.
그러나 일각에서는 FIFA가 새로운 수익원을 마련하기 위해 우승 반지를 상품화했다는 비판도 나온다. FIFA는 이번 대회 기간 입장권과 경기장 내 식음료, 각종 기념품 가격을 높게 책정했다는 지적을 받아왔으며, 하이드레이션 브레이크를 운영하는 대신 경기 중 광고 노출 시간을 확대했다는 점 역시 논란을 불러왔다.
이보다 앞서 FIFA는 결승전이 열리는 뉴욕·뉴저지 스타디움의 잔디를 기념품 형태로 판매하는 계획도 공개했다. 이를 통해 약 1120만 달러(약 167억원)의 매출을 올릴 것으로 전망되는 가운데, 우승 반지 판매 수익까지 더해질 경우 상당한 규모의 추가 수입을 거둘 것으로 예상된다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
