광주상공회의소(회장 한상원)는 21일 최근 얼라인파트너스자산운용이 제안한 JB금융지주와 BNK금융지주 간 합병 추진 논의와 관련해 지역경제와 지역금융의 미래에 미칠 영향에 대해 우려를 표하는 입장문을 발표했다.
광주상의는 입장문을 통해 “지역금융은 단순히 수익을 창출하는 금융회사가 아니라 지역기업과 소상공인에 자금을 공급하고 지역 내 자금의 선순환을 이끄는 핵심 금융 인프라”라며 이 같이 밝혔다.
특히 지역은행은 지방소멸과 수도권 집중이 심화되는 상황에서 지역 자금이 지역에 재투자되도록 하는 핵심 역할을 수행하고 있으며, 광주은행 역시 오랜 기간 광주·전남지역기업과 두터운 신뢰를 바탕으로 함께 성장하며 지역경제의 든든한 버팀목 역할을 해왔다고 덧붙였다.
이어 이번 합병 논의는 총자산 확대와 주주가치 제고 등 재무적 효과에만 초점이 맞춰져 있는 반면, 지역금융의 공공성과 호남권 지역경제에 미칠 영향에 대한 충분한 검토와 사회적 논의는 부족하다고 지적했다.
광주상의는 “호남과 영남은 주력 산업과 금융 수요가 서로 다르다며, 양 지역에서 축적한 기업 정보와 심사 역량을 단순히 결합한다고 해서 실질적인 시너지가 발생한다고 단정하기는 어렵다”며 “영업권역이 중복되지 않아 점포 통폐합 등을 통한 비용 절감 효과도 제한적일 수 있으며, 무리한 통합은 지역별 기업심사 기능과 금융 의사결정 권한 축소로 이어져 지역 중소기업과 소상공인에 대한 금융 지원이 위축될 가능성이 있다”고 우려했다.
또 지역금융의 경쟁력은 단순한 자산 규모가 아니라 지역 산업과 기업에 대한 높은 이해도와 신속한 의사결정, 오랜 기간 현장에서 쌓아온 두터운 신뢰에서 비롯된다며 지역금융의 구조와 미래를 결정하는 과정에서는 특정 주주의 이해관계뿐 아니라 지역기업과 지역민, 지방자치단체 등 지역사회의 다양한 의견이 충분히 반영되어야 한다고 강조했다.
광주상의는 “JB금융지주와 BNK금융지주가 이번 합병 논의를 단순한 재무적 관점에서 접근하기보다 지역금융의 공공성과 지역균형발전에 미칠 영향을 종합적으로 검토하고 지역사회의 의견을 충분히 수렴하는 절차를 우선해줄 것을 요청한다”며 금융당국에도 인가 심사 과정에서 지역금융의 공공성과 지역경제에 미칠 영향을 면밀히 검토해 줄 것을 촉구했다.
한상원 회장은 “새롭게 출범하는 전남광주통합특별시가 지역 산업의 미래를 열어가기 위해서는 그 성장을 뒷받침할 지역금융의 역할이 무엇보다 중요하다”며 “광주상의를 비롯한 지역경제계도 광주은행이 지역 대표은행으로서 본연의 역할을 지속하고, 지역금융의 경쟁력과 정체성이 지속적으로 유지·강화될 수 있도록 적극 협력해 나가겠다”고 말했다.
전남광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
