글로벌 제약기업 노바티스가 국내에 방사성 리간드 치료제(RLT) 연구개발·생산·치료 거점을 만든다.
보건복지부와 노바티스는 21일 서울 용산 노보텔 앰배서더 호텔에서 정은경 보건복지부 장관과 주디스 러브 노바티스 APMA(아시아·태평양·중동·아프리카) 총괄 사장이 참석한 가운데 한국 내 RLT 생태계 조성을 위한 양해각서(MOU)를 맺었다고 이날 밝혔다.
RLT는 방사성 리간드를 투사해 세포 표적 단백질과 결합한 후 암세포 DNA를 절단해 사멸시키는 차세대 암 치료제다. 노바티스 주요 RLT 품목인 플루빅토주는 2024년 5월 식품의약품안전처 수입 허가를 받아 같은해 8월 국내 환자에게 첫 투여된 바 있다.
노바티스는 이번 협약을 통해 한국에 약 1400억원을 투자한다. 한국의 우수한 의료 인프라와 연구 인력을 바탕으로 RLT 계열 신약 개발부터 연구개발 전문 인력 양성 등 관련 산업 성장 생태계 기반을 조성하고 환자의 치료 접근성을 개선하는 데 보건복지부와 전략적으로 협력할 계획이다.
구체적인 집중 투자 계획으로는 △국내 RLT 제조시설 건립 △첨단 콜드체인 물류망 구축 △RLT 국내 투여 가능 병원 확대 △글로벌 수준의 국내 전문 연구 인력 육성 등이 담겼. 특히 현재 10개소 수준인 RLT 투여 가능 병원을 30개소까지 확대한다는 목표다.
그간 노바티스는 국내 제약기업들과 기술이전과 임상연구 등 여러 분야에서 투자·협력을 이어왔다. 기존 협력 성과를 첨단 바이오 분야로 확장하는 이번 RLT 생산시설 투자를 통해 환자 치료 문턱을 낮추는 동시에 국내 방사성의약품 분야의 연구개발·제조 역량이 한층 도약할 것으로 전망된다.
정은경 보건복지부 장관은 “노바티스가 한국 기술력과 잠재력을 믿고 생산 투자를 결정한 것을 환영한다”며 “협약을 통해 국내 환자들에게 우수한 치료 선택지를 제공하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
주디스 러브 노바티스 APMA 총괄 사장은 “이번 협약은 한국 RLT 생태계 발전을 촉진하고 미래 의료혁신 분야에서 한국의 역할을 강화하는 중요한 진전이 될 것”이라며 “노바티스는 한국 정부와 보건의료 분야에서 여러 이해관계자들과 긴밀히 협력해 생태계 전반 협력을 강화하고, 더 많은 환자들이 혁신적인 암 치료 혜택을 받도록 기여하겠다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
