우주항공청이 27일(이하 현지시간) 브라질 브라질리아에서 브라질 우주청(AEB)과 '대한민국 우주항공청과 브라질 우주청 간 평화적 우주 이용을 위한 협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 우주청 출범 후 처음으로 중남미 국가와 업무 협약을 맺었다.
이번 협약은 지난 2월 한국과 브라질 정상회담 후속 조치로 추진됐다. 이번 협약으로 브라질 발사장 활용 등 실질적 우주 협력을 본격화하고, 국내 우주 기업의 중남미 시장 진출을 지원할 수 있는 협력 기반을 마련했다.
우주청과 AEB는 이번 협약으로 발사 허가 규제 협력, 달 탐사 및 관련 과학·기술·상업 활동, 우주 산업·우주 경제 개발, 위성 데이터 공유 등 분야에서 협력 관계를 구축하기로 합의했다.
브라질은 적도 인근에 위치한 알칸타라 우주센터 등 지리적 여건을 갖춰 우주 수송 분야 주요 협력국으로 주목받고 있다. 우주청은 이번 협약이 국내 기업의 해외 발사 어려움을 해소하는 데 행정적·재정적 도움을 줄 것으로 기대했다.
우주항공청은 이번 브라질 방문을 계기로 두 나라가 보유한 산업적 강점을 활용해 항공 제조 분야에서 새로운 협력 기회를 모색한다. 28일에는 한국항공우주산업(KAI)과 현지 민항기 기업 엠브라에르 간 MOU 체결식을 가진다.
오태석 우주청장은 “이번 브라질 우주청과의 MOU 체결은 우리 우주 기업이 발사 애로를 해소하고, 브라질 시장으로 진출할 수 있는 실질적인 기반이 될 것”이라면서 “항공 제조 분야에서도 가시적인 협력 성과로 이어지도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
