조정식 국회의장은 14일 빌 게이츠 게이츠 재단 이사장을 만나 인공지능(AI) 시대의 불평등 해소와 글로벌 보건 분야에서의 협력 강화 방안을 논의했다.
조 의장은 이날 오전 국회 의장 집무실에서 게이츠 이사장을 접견하고 “그동안 에너지와 보건 등 인류 공동의 문제 해결을 위해 애써온 이사장의 헌신에 존경을 표한다”며 “게이츠 재단이 보건·교육·농업 현장에 AI를 접목하기 위해 많은 노력을 기울여 온 것으로 알고 있다”고 말했다.
이어 “대한민국 국회도 세계에서 두 번째로 AI 기본법을 제정해 올해 1월부터 시행에 들어갔다”며 “AI 발전의 혜택에서 불평등과 소외가 없는 '모두의 AI'가 되도록 노력하고 있다”고 밝혔다.
조 의장은 한국이 보유한 AI·바이오 분야의 경쟁력을 강조하며 게이츠 재단과의 협력 확대에 대한 기대감도 나타냈다.
그는 “대한민국은 세계적 수준의 인프라와 제조 역량, 우수한 인재를 바탕으로 AI와 바이오 분야에서 높은 경쟁력을 갖추고 있다”며 “대한민국의 역량에 이사장의 경험과 지혜가 더해진다면 인류 공동의 문제를 풀어나가는 속도가 빨라질 것”이라고 말했다.
특히 오는 10월 한국에서 열리는 세계 바이오 서밋과 연내 예정된 게이츠 재단 한국사무소 개소를 계기로 글로벌 보건 분야에서 국회 차원의 협력을 강화하겠다는 뜻을 밝혔다.
조 의장은 “이를 계기로 대한민국 국회가 게이츠 재단을 비롯한 글로벌 보건기구와의 파트너십을 더욱 강화하고, '글로벌 보건'을 의회외교의 주요 의제로 삼을 것”이라고 강조했다.
게이츠 이사장은 “글로벌 보건에 대해 의장과 대한민국 국회가 관심을 가져준 데 감사드리고, 글로벌 보건기구의 활동을 위해 그동안 한국이 많은 기여를 해준 데에도 감사드린다”고 화답했다.
이어 “세계적인 전염병 예방 등을 위해 현재 우리 재단이 한국의 여러 기업과 긴밀한 협력 관계를 구축하고 있다”며 “앞으로도 이런 파트너십이 더욱 심화될 수 있기를 기대한다”고 말했다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
