브라이언 매스트 미국 연방하원 외교위원장(공화·플로리다)이 한국 정부가 쿠팡 등 미국 기업에 피해를 주고 있다며 대미 투자와 협력을 압박했다.
매스트 위원장은 23일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 “한국 정부가 쿠팡과 같은 미국 기업들에 피해를 주고 있다”고 주장했다. 이어 “더 많은 반도체와 선박을 제공하고 미국을 지원하겠다는 약속을 이행하지 않고 있다”고 말했다.
한국 정부가 미국 기업을 차별하고 있다는 주장은 도널드 트럼프 행정부와 공화당에서 제기해 온 입장과 같은 맥락이다. 반도체와 선박 관련 발언 역시 한국의 대미 투자와 협력을 확대해야 한다는 압박성 주장으로 풀이된다.
매스트 위원장은 트럼프 대통령을 강하게 지지하는 마가(MAGA) 진영 인사로 분류된다. 트럼프 대통령은 지난 17일 소셜미디어 트루스소셜에서 매스트 위원장의 중간선거 지지 의사를 밝히며 그를 “마가 전사”라고 치켜세웠다.
매스트 위원장은 트럼프 대통령의 최근 한미연합훈련 축소 지시 배경을 한국 정부의 대북 관계 개선 시도와 연결하기도 했다. 그는 남북 관계 개선을 추진하고 북한과 전쟁으로 향하는 상황을 원하지 않는다면 연합훈련의 실익이 무엇이냐는 취지로 설명했다.
앞서 매스트 위원장은 영 김 하원의원(공화·캘리포니아)이 주도한 모스 탄 전 미국 리버티대 교수의 출국정지 해제 촉구 서한에도 이름을 올렸다.
탄 전 교수는 지난해 미국 워싱턴DC 기자회견 등에서 이재명 대통령과 관련한 허위사실을 유포한 혐의로 불구속 기소된 상태다. 서한에는 탄 전 교수가 한국 정부로부터 부당한 처우를 받았다며 표현의 자유와 적법 절차에 우려를 제기했다는 내용이 담겼다.
한편 이달 초 미국 공화당 소속 연방하원의원들은 지난달 시행된 한국의 개정 정보통신망법(정통망법)에 대해 표현의 자유를 침해할 수 있다며 한국 정부에 항의 서한을 보냈다. 서한에는 스콧 피츠제럴드, 대럴 아이사, 마이클 바움가트너 등 하원 법사위원회 소속 공화당 의원들이 서명했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
