SK바이오팜이 신약 후보물질 발굴부터 글로벌 임상개발까지 아우르는 연구개발(R&D) 체계를 고도화하고 전주기 신약개발 경쟁력 강화에 나선다고 8일 밝혔다.
회사는 신경과학과 항암 등 핵심 연구 분야에 글로벌 전문 리더를 배치하고, 미국 법인 SK라이프사이언스를 중심으로 임상개발, 약물감시(PV), 메디컬 어페어(MA) 등 주요 부서에 다수의 의사(MD) 인력을 포진시켰다. 현재 SK바이오팜의 주요 개발 및 의학 기능 전문인력 중 MD 비중은 약 20%(8명)에 달한다.
최근에는 신경과학 및 항암 분야의 리더십을 잇달아 영입했다. 글로벌 신경과학 R&D 전문가인 김태호 박사를 신임 본부장으로 영입하고 기존 중추신경계(CNS) 연구 기능을 최고경영자(CEO) 직속인 '신경과학(Neuroscience)본부'로 격상했다. 김 본부장은 노바티스에서 12년간 신경과학 R&D와 초기 임상 전략 수립 등을 주도한 인물로, 향후 차세대 파이프라인 발굴과 글로벌 오픈 이노베이션을 총괄한다.
항암 분야에서는 방사성의약품(RPT)과 표적단백질분해(TPD)를 양축으로 리더십을 재편했다. RPT 연구는 신용제 RPT센터장이, TPD 연구는 미국 SK라이프사이언스랩스의 라이언 크루거 최고과학책임자(CSO)가 각각 이끈다. 임상개발 단계에서는 BMS와 애브비 등에서 18년 이상 경력을 쌓은 의사과학자 김수영 MD가 지난 7월 부사장으로 합류해 수니타 미스라 최고의학책임자(CMO)와 함께 글로벌 임상을 지휘하고 있다.
SK바이오팜은 실제 진료와 처방 경험을 갖춘 MD 중심의 전문성을 바탕으로 환자의 미충족 수요를 초기 연구개발부터 반영한다는 방침이다. CNS 분야에서는 전신 강직-간대발작(PGTC)과 소아 적응증 확장, 카리스바메이트 임상을 진행 중이며, 항암 분야는 p300 및 NTSR1·CA9 프로그램 개발을 진행하고 있다.
이를 토대로 아시아의 유망 물질을 발굴해 미국 중심의 글로벌 임상·상업화로 연결하는 '이스트-웨스트 브릿지(East-West Bridge)' 전략을 가속화할 계획이다.
이동훈 SK바이오팜 사장은 “글로벌 신약은 물질 발굴을 넘어 초기부터 실제 임상 현장의 치료 가치를 함께 고민해야 완성된다”며 “현장 경험을 갖춘 MD와 연구진의 협업을 통해 연구부터 상업화까지 유기적으로 이어지는 R&D 체계를 강화하고 후속 신약 창출 역량을 높이겠다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
