젊은 여성 20% 저체중 해당
신생아도 저체중아 출산 우려
일본 젊은 여성들 사이에서 마른 몸매를 이상적인 외모로 여기는 인식이 퍼지면서 건강 악화에 대한 경고음이 커지고 있다.
10일(현지시간) 일본 후지뉴스네트워크(FNN)에 따르면 소네 히로히토 니가타대 교수는 최근 젊은 여성층에서 저체중과 영양 결핍 문제가 두드러지고 있다고 밝혔다.
일본의 20~30대 여성 가운데 약 20%는 저체중에 해당하는 것으로 전해졌다. 일반적으로 체질량지수(BMI·체중을 키의 제곱으로 나눈 값)가 18.5에 미치지 못하면 저체중으로 판단한다.
소네 교수는 날씬한 몸매를 선호하는 사회적 인식이 이러한 현상을 부추기고 있다고 분석했다. 그는 “모델과 아이돌 가운데 마른 체형을 가진 사람이 많다 보니 날씬해야 아름답다는 생각이 젊은 여성들 사이에 자리 잡았다”고 설명했다. 이로 인해 이미 정상 체중을 유지하고 있음에도 외모를 개선하기 위해 추가로 살을 빼려는 여성들이 늘고 있다는 것이다.
체중이 지나치게 적으면 신체 기능과 정신 건강 전반에 악영향을 줄 수 있다.
소네 교수는 “혈압이 낮아지거나 빈혈이 생기면 피로를 쉽게 느끼고 추위에 민감해질 수 있다”며 “두통과 불안, 우울 증상 등도 동반될 가능성이 있다”고 설명했다.
영양소가 제대로 공급되지 않으면 피부색이 생기를 잃거나 모발이 푸석해지는 등 외모에도 변화가 나타날 수 있다.
전문가들이 특히 주목하는 부분은 골격 건강이다. 여성의 골량은 일반적으로 20세 무렵까지 형성되며 이후 최고 수준에 도달한다. 성장기에 영양 섭취가 부족해 뼈를 충분히 발달시키지 못하면 나이가 들면서 골량이 감소하고 골다공증에 노출될 가능성도 높아진다.
소네 교수는 젊은 시기에 충분한 영양을 섭취해 골량을 확보해야 한다고 당부했다. 한번 줄어든 골량을 다시 회복하기는 어렵기 때문이다.
산모의 저체중은 임신과 출산 과정에도 영향을 미쳐 자녀의 건강 문제로 이어질 수 있다. 소네 교수는 체중이 지나치게 적은 여성이 임신할 경우 태아의 발육이 충분히 이뤄지지 않아 출생 당시 체중이 적을 가능성이 있다고 설명했다.
일본에서는 신생아 10명 중 1명꼴로 출생 당시 몸무게가 2500g에 못 미치는 저체중아로 태어나는 것으로 알려졌다.
저체중으로 태어난 아이는 성장하면서 체중이 빠르게 늘어날 가능성이 있다. 이 과정에서 체중이 과도하게 증가하면 성인이 된 뒤 비만이나 당뇨병 등 대사질환을 겪을 위험이 커질 수 있다는 게 소네 교수의 설명이다.
전문가들은 적정 체중을 유지하려면 영양소를 고루 갖춘 식단과 규칙적인 신체활동이 뒷받침돼야 한다고 강조한다. 날씬한 외모를 얻기 위해 음식 섭취를 극단적으로 제한하거나 운동량을 무리하게 늘리는 행동은 오히려 건강을 해칠 수 있다는 것이다.
주변에서 체형을 평가하거나 외모를 소재로 놀리는 문화 역시 개선해야 할 문제로 지목됐다. 무심코 던진 말이 타인의 외모에 대한 불만을 키워 무리한 다이어트로 이어질 수 있어서다.
소네 교수는 “사람마다 타고난 체형이 달라 원래 마른 사람도 있고 살이 쉽게 붙는 사람도 있다”며 “자신에게 필요한 적정 체중을 무시한 채 식사량을 과도하게 줄이거나 극단적인 운동을 하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
