중국에서 남자친구에게 외면당한 여성이 다른 남성에게 초콜릿을 선물받는 내용의 광고가 불륜을 미화한다는 논란에 휩싸였다. 중국 당국은 해당 광고가 잘못된 연애관과 결혼관을 조장한다며 제작사에 약 1억6000만원의 벌금을 부과했다.
12일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 중국 상하이시 시장감독관리국은 미국 초콜릿 브랜드 도브(Dove)의 광고를 제작한 종정식품에 지난달 벌금 80만위안(약 1억6050만원)을 부과했다고 이날 밝혔다.
문제가 된 광고는 지난 8월 온라인에 공개된 영상으로, 남자친구에게 무시당한 여성이 이른바 '썸' 관계에 있는 다른 남성에게 초콜릿을 선물받는 장면을 담았다.
광고가 공개되자 중국 온라인에서는 연인이 있는 상태에서 다른 남성과 애매한 관계를 유지하는 모습을 긍정적으로 묘사했다는 비판이 제기됐다. 일부 누리꾼들은 해당 광고가 불륜을 조장한다고 지적했다.
상하이시 시장감독관리국은 성명을 통해 “연인 관계에서의 불충실한 행동을 '달콤한 경험'으로 포장했다”며 “잘못된 결혼관과 연애관을 조장하고 사회의 건전한 풍속을 위반했다”고 밝혔다.
벌금을 부과받은 종정식품은 중국 전자상거래 플랫폼 콰이쇼우에서 도브 공식 판매점을 운영하는 업체다.
논란이 확산하자 도브 측은 지난 8월 공식 사과문을 발표했다. 도브는 해당 광고가 내부 콘텐츠 심사 절차를 거치지 않았으며, 내용 역시 명백히 부적절했다고 인정했다.
도브는 중국 소셜미디어 웨이보를 통해 “공식 채널에 게시된 모든 콘텐츠에 대한 책임은 도브에 있다”고 밝혔다. 도브는 미국 버지니아주에 본사를 둔 식품기업 마스(Mars)의 초콜릿 브랜드다.
중국 당국이 부적절한 연애 관계를 묘사한 기업 광고를 문제 삼은 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 5월 중국 전자제품 제조업체 오포(OPPO) 역시 불륜을 농담 소재로 활용한 광고로 당국의 공개 비판을 받았다. 당시 오포는 관련 임원 여러 명을 엄중히 징계했다고 밝혔다.
이 같은 조치는 중국 정부가 전통적인 가족 가치관을 강조하는 상황과도 맞물려 있다. 중국은 지난 10년간 출생률이 절반 수준으로 떨어지는 등 심각한 인구 감소 위기에 직면해 있다.
중국 정부는 이에 대응해 결혼과 출산을 장려하고 전통적인 가족 구조를 강조하는 정책을 추진하고 있다.
중국 민정부가 최근 발표한 자료에 따르면 올해 1월부터 9월까지 혼인 신고 건수는 약 460만건으로, 지난해 같은 기간보다 9.8% 감소했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
