현대차 고성능 브랜드 '현대 N'이 내달 14일부터 17일까지 독일에서 열리는 '2026 뉘르부르크링 24시' 내구레이스 본선에 출전한다고 22일 밝혔다.
뉘르부르크링 24시는 '녹색 지옥'으로 불리는 노르트슐라이페를 포함한 서킷에서 매년 150대 내외 경주차가 참가한다. 24시간 레이스를 통해 누적 주행거리 기준으로 순위를 가리는 세계 최고 수준의 내구 레이스다.
현대차는 2016년 첫 출전 이후 지난해까지 10년 연속 완주에 성공했다. 2021년부터 TCR 클래스에서 5회 연속 우승을 기록했다. 올해는 TCR 클래스 6년 연속 우승에 도전하고 SP4T 클래스 첫 출전을 통해 현대차 미래 N 모델에 탑재될 차세대 고성능 파워트레인을 검증할 예정이다.
TCR 클래스는 양산차 형태·부품을 유지한 채 국제 표준 규격에 맞춰 제작된 투어링 경주차가 경쟁한다. SP4T 클래스는 2600cc 이하 터보 엔진을 장착한 경주차가 보다 폭넓은 개조를 통해 경쟁하는 부문이다.
현대차는 TCR 클래스와 SP4T 클래스에 각각 엘란트라 N TCR 1대와 엘란트라 N1 RP 2대 등 총 3대의 차량으로 출전한다.
SP4T 클래스에 출전하는 엘란트라 N1 RP는 국내 현대 N 페스티벌에 사용되는 N1 컵 카를 기반으로 개발된 경주차다. 엘란트라 N1 RP는 현대 N이 10년 만에 선보일 예정인 양산 전 단계의 차세대 고성능 파워트레인이 탑재됐다. 출전 차량은 한국·유럽·미국 출신 드라이버로 구성된 국제적 라인업이 맡아 주행한다.
TCR 클래스에 출전하는 엘란트라 N TCR은 미켈 아즈코나·마크 바쎙·마누엘 라욱·니코 바스티안 등 국제 내구레이스 경험이 풍부한 유럽 출신 드라이버로 팀을 구성한다.
SP4T 클래스는 미켈 아즈코나·마누엘 라욱·마크 발렌바인·김규민·김영찬 선수를 비롯 현대 주니어 드라이버 신우진 선수와 CJ 세풀베다 선수가 참가한다.
김규민 선수는 현대 N 페스티벌 N1 클래스에서 2년 연속 우승을 기록했고, 김영찬 선수와 신우진 선수는 지난해 같은 대회에서 1·3위를 각각 차지한 바 있다.
뉘르부르크링 24시는 현대 N이 모터스포츠를 통해 입증해온 고성능 주행 역량과 개발 철학을 다시 한번 보여주는 무대다.
현대차는 대회를 통해 차세대 고성능 파워트레인 성능·내구성을 종합적으로 검증하고 양산 준비에 만전을 기할 계획이다. 현대차는 뉘르부르크링 24시·WRC 등 모터스포츠를 고성능 기술 실전 검증 무대로 활용하고 현대 N 브랜드·핵심 기술에 지속 투자했다. 또, 국제 모터스포츠 무대에서 성과를 양산차 개발로 연결하는 선순환 구조를 구축하기도 했다.
박준우 현대차 N매니지먼트실장(상무)은 “뉘르부르크링은 '남양에서 태어나 뉘르부르크링에서 담금질했다'라는 현대 N 철학이 구현되는 상징적 무대가 될 것”이라고 말했다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
