한·중 의학 연구진들이 백두산 고지대에서 자생하는 고산식물을 식·의약품으로 개발하기 위한 공동사업에 나선다.
전북 원광대 한의과대 윤용갑 교수(48)는 중국 옌볜의학원 김수길 교수팀과 함께 백두산 고산식물의 식품 및 의약품 응용을 위한 기초 자료조사 및 수집을 마무리짓고 오는 9월부터 제품생산 등 사업을 본격화하기로 했다고 10일 밝혔다.
이번 연구는 백두산 자생식물을 식·의약품으로 개발하기 위한 한·중 최초의 공동사업이라는 점에서 비상한 관심을 끌고 있으며 천연생물을 이용한 국내 식·의약품 산업발전에 크게 기여할 것으로 기대된다.
두 대학 의대·한의대·약대 등 8명의 교수가 참여한 이번 사업은 과학기술부가 주관하는 대외국·지방간 과학기술협력사업으로 추진됐으며 지난해 12월부터 올 8월까지인 1차사업은 전북도와 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 각각 2000만원씩 총 4000만원을 지원했다.
한·중 의학연구진들은 9월부터 시작되는 2차연도 사업에서 해발 1500m 이상의 고지대에서 자라는 백두산 자생식물로 항암 및 노화방지 효능이 있는 것으로 알려진 홍경천·백지·불로초(초종용)·껄껄이풀 등 30여종의 대한 약효성분을 분석하고 식·의약품 제조연구에 착수할 계획이다.
이에 따라 백두산 자생식물을 이용한 식품(건강식품)은 이르면 내년 말께 선보이고 의약품도 2∼3년 안에 생산될 것으로 예상된다.
원광대 윤용갑 교수는 “천연자원이 풍부하지만 기술력이 없는 중국 옌볜과, 자원은 없지만 기술력을 갖춘 국내 생물산업의 연구역량을 결합시키면 좋은 결실을 거둘 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.
<전주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr>