엔비디아에서 대단한 그래픽 카드 하나를 내놓았다.
출시 전부터 ‘G70’이라는 코드네임으로만 알려져 있던 ‘지포스 7800 GTX’가 그 주인공이다. 기존 지포스 6 시리즈의 바통을 이어받아 차세대 그래픽 카드를 이끌게 될 새로운 지포스 7 시리즈의 첫 주자이기도 하며, 이전 하이엔드 그래픽 카드 자리를 지켜 왔던 ‘지포스 6800 울트라’의 후속 모델이기도 하다.
# 트랜지스터 3억200만개 집적
이전 제품과 비교할 때 ‘지포스 7800 GTX’의 달라진 점은 우선 110nm 칩세트 제조 공정을 꼽을 수 있다. 2억2000만개 이상의 트랜지스터로 설계했던 이전 지포스 6 시리즈보다 많은 3억200만개를 집적시켜 그래픽 기술 및 기능들을 대폭 강화시켰다.
또 그래픽 카드의 3D 성능을 좌우하는 픽셀 파이프라인(Pixel Pipeline)과 버텍스 파이프라인(Vertex Pipeline)도 각각 24개, 8개로 대폭 늘어나 보다 많은 양의 그래픽 데이터를 처리할 수 있게 했다.
게다가 단순히 픽셀과 버텍스 파이프라인 개수만 늘린 것이 아니라, 내부 파이프라인 유닛을 클록당 더 빠른 연산 능력을 갖고 지연 시간을 더 낮출 수 있도록 새로 디자인했다.
버텍스 유닛과 픽셀 파이프라인에는 MADD(Multiply-add) 명령어를 추가했으며, 종전보다 개선된 L2 텍스처 캐시와 FS32 스칼라 유닛 및 FS32 벡터 유닛을 사용해서 30% 가량 성능 향상 효과를 가져다준다.
그밖에 고정밀의 최첨단 텍스처 프로세서 엔진을 사용해서 텍스처링 성능도 향상시켰으며 버텍스 쉐이더를 픽셀 쉐이더로 변환시키는 트라이앵글 셋업 과정의 시간까지 단축시켰다.
# 전력소비 줄어 350W 파워로도 거뜬
이밖에도 코어 클록은 430MHz, 메모리 클록은 1200MHz(DDR 적용)로 동작 속도가 향상되었다. 메모리는 종전과 마찬가지로 256비트 GDDR3 메모리를 사용하지만 메모리 대역폭은 초당 38.4GB로 늘어났다.
대개 성능이 높아지면 소비 전력이 자연스레 올라가고 또 여기에 발열과 소음 문제까지 발생되는 법. 그러나 ‘지포스 7800 GTX’는 오히려 소비 전력을 줄임으로써 350W 출력의 파워 서플라이로도 충분히 동작시킬 수 있다. ‘6800 울트라’ 모델에서 얘기하던 400W 파워서플라이 권장안보다 낮아진 셈이다. 소음 역시 줄어 24dB 정도로 비교적 정숙한 상태를 보여준다.
# 사인FX 4.0으로 생생한 그래픽
그렇다면 ‘지포스 7800 GTX’가 파이프라인을 늘리고 구조를 개선해서 처리 속도만 향상시켰냐고 묻는다면 정답은 ‘그렇지 않다’다. 엔비디아는 ‘최고의 그래픽 품질에 최고의 성능’의 그래픽 카드를 만들기 위한 목표로 처리 속도 못지않게 그래픽 품질 면에서도 상당한 신경을 썼다.
종전 지포스 6 시리즈보다 2배 이상의 쉐이딩 기능을 내장한 새로운 쉐이더 3.0 모델을 적용한 사인FX(CineFX) 4.0 그래픽 엔진을 사용하고, 64비트 부동소수점 텍스처 필터링 및 블렌딩 기능을 강화시켜 방향과 각도에 따라 현실과 비슷하게 라이팅 효과를 연출해내는 하이다이내믹레인지(HDR) 라이팅 기능을 지원할 수 있게 했다.
울퉁불퉁한 외곽 테두리는 제거함으로써 매끄럽고 부드럽게 라인을 처리해주고, 이미지는 선명하고 또렷하게 표현할 수 있도록 인텔리샘플 4.0 기술을 적용시켰다. 전반적으로 이전 제품보다 더 사실적이고 선명한 이미지를 구현하게 된다.
# 2세대 SLI로 성능 2배 향상
끝으로 지포스 6 시리즈에서 적용했던 듀얼 그래픽 렌더링 기술인 ‘엔비디아 SLI’는 ‘지포스 7800 GTX’에도 그대로 적용되고 있다. 특히 2개의 싱글로 구성한 ‘6800 울트라’보다 2배에 달하는 혁신적인 그래픽 성능 향상을 꾀할 수 있다고 엔비디아는 밝히고 있다.
아마도 ‘지포스 7800 GTX’ 프로세서의 슬로건으로 내건 ‘참을 수 없는 속도의 즐거움’은 아마도 1세대 SLI 기능을 더욱 강화시킨 2세대 SLI의 파격적인 성능 향상에 기인한 뜻이 아닐까.
<표> 지포스 7800GTX과 이전 모델 비교 (작게 만들어 주세요)
모델 지포스 7800 GTX 지포스 6800 울트라
코드네임 G70 NV40
제조공정 0.11미크론 0.13미크론
집적도 3억 200만개 2억 2000만개
코어 버스 256비트 256비트
코어 클럭 430MHz 400MHz
메모리 타입 256bit GDDR3 SD램
메모리 클록 1.2GHz 1.1GHz
메모리 대역폭 34GBs 32GBs
메모리 크기 256MB(최대 512MB 지원, 제조사에 따라 다름)
픽셀 파이프라인 24개 16개
픽셀 쉐이더 모델 3.0 3.0
버텍스 파이프라인 8개 6개
버텍스 쉐이더 모델 3.0 3.0
그래픽 엔진 사인FX(CineFX) 4.0 사인FXFX 3.0
버스 타입 PCI 익스프레스X16
<이준문 피씨비 콘텐츠팀장 jun@pcbee.co.kr>