우리나라 기업의 투자가 늘고 있는 중국 동북 3성(랴오닝성·지린성·헤이롱장성) 지역의 발전 가능성에 대해 보다 신중한 평가가 필요하다는 지적이 나왔다.
한국무역협회 무역연구소(소장 현오석)가 6일 발표한 ‘중국 동북3성지역의 성장전망과 진출시사점’ 보고서에 따르면 동북 3성이 주장 삼각주와 창장 삼각주, 그리고 환발해만 지역을 잇는 이른바 ‘제4의 성장축’으로 되기는 쉽지 않기 때문에 여타 중국내 성장 거점에 대한 관심도 소홀히 하지 말도록 주문했다.
동북 3성은 지난해 한국의 대중투자 가운데 8.8%를 차지(중국 8대 권역중 3위)하고 있는 곳으로 지리·역사·문화적으로 우리와 매우 친근한 지역이다. 특히 2004년부터 중국정부가 ‘동북진흥계획’을 추진하면서 국내의 관심이 급증하고 있다.
이 보고서에서는 동북 3성의 지역발전 가능성을 검토하기 위해 5가지 지표인 △중심도시 △대외개방창구(관문) △배후지 △인프라 및 내부네트워크 △혁신여건 등을 종합 분석했다. 중심도시와 관련, 도시화율은 중국 전체에 비해 높지만 ‘중심지의 중심’ 역할을 할 수 있는 거대도시가 발달하지 못했으며 도-농이 격리되어 있어 도시의 중심역할이 미약한 것으로 평가됐다. 또 대외개방창구의 경우도 랴오닝성을 제외하고 지린성·헤이롱장성은 내륙지역으로서 대외교류에 매우 불리한 것으로 파악됐다. 혁신여건에서도 국유 중공업 기업이 많아 경쟁을 향한 자극이 부족하며 ‘기업 마인드’도 단기간에 제고되기는 어려울 것이라는 것이 보고서의 분석결과다.
실제로 최근 중국정부의 대대적인 지원에도 불구하고 지난해 이 지역의 1인당GDP 성장률은 전국 수준을 약간 상회하는 데 그쳤다. 외자유치(FDI) 도입도 랴오닝성의 경우 2004년과 2005년 각각 3.0%와 33.6% 감소했으며 지린성과 헤이롱장성은 각각 46.7%와 16.9% 증가했지만 기대에는 못미쳤다.
무역연구소 측은 “이 지역 진출을 희망하는 국내 기업은 창장삼각주나 환발해만지역 등 기존 성장 및 진출 거점과 면밀한 비교 검토 후 여부를 결정하는 것이 바람직하다”고 전했다.
조인혜기자@전자신문, ihcho@