SK가 의료 헬스케어 사업을 담당하는 `라이프사이언스` 부문을 이르면 내년 1월 1일 자로 분사한다.
27일 SK그룹은 신성장 동력 분야인 의료 사업 부문의 자생력을 강화하기 위한 첫 단계로 라이프사이언스 사업부를 분사한다고 밝혔다. SK그룹 측은 “사업을 확장하려면 분사가 장기적으로 바람직하다는 게 그룹 차원의 판단”이라며 “분사 뒤 라이프사이언스 사업부가 `홀로서기`를 할 만큼 경쟁력이 있는지를 검토 중”이라고 밝혔다.
라이프사이언스 사업부는 2007년 SK와 SK에너지가 나뉘기 전 정유화학 사업부가 맡고 있었지만 이를 그룹차원에서 성장시킨다는 전략에 따라 SK가 넘겨받아 사업을 추진했다. 최근 SK가 의료기기 업체인 메디슨의 인수 경쟁에 뛰어든 것과 맞물려 라이프사이언스 사업부의 분사를 위한 작업에 속도가 붙고 있다.
메디슨 인수 계획과 관련해 SK그룹 측은 “분사할 라이프사이언스 사업부와 의료 사업을 이미 영위하는 SK케미칼 중 어느 회사가 최종 인수전에 참여할지 결정되지는 않았다”고 전했다.
그러나 라이프사이언스 사업부의 주력 분야가 간질, 우울증 치료제 등 중추 신경 계통의 약품으로, 연구비가 많이 드는 특성 때문에 분사 뒤 눈에 띄는 성과를 내지 못하면 다른 방식으로 의료 헬스케어 사업을 추진할 것이라는 관측도 있다.
강병준 기자 bjkang@etnews.co.kr