40여년 동안 소외계층을 위한 의료봉사 활동해 온 `파란 눈의 여의사`가 올해 처음 제정된 성천상을 수상한다.
JW중외그룹 공익재단인 중외학술복지재단(이사장 이종호)은 제1회 성천상 수상자로 배현정(본명 마리 헬렌 브라쇠르·67세) 전진상의원 원장을 선정했다고 15일 밝혔다.
성천상은 JW중외그룹의 창업자인 고 성천 이기석 사장이 평생 실천한 자신의 이익보다 공익을 중시하는 선공후사(先公後私) 정신을 기려 음지에서 헌신적인 의료봉사활동으로 사회 귀감이 되는 의료인을 발굴하기 위해 제정된 상이다.
배 원장은 고국인 벨기에가 아닌 우리나라에서 40여년동안 무료진료소를 운영하면서 소외계층에게 의료봉사를 한 공로를 인정받아 상금 1억원을 수상하게 됐다. 벨기에에서 간호대학을 졸업한 뒤 1972년 봉사단체인 국제가톨릭형제회 단원으로 한국에 온 배 원장은 고 김수환 추기경의 추천으로 1975년 시흥동 판자촌에 무료 진료소인 `전진상 가정복지센터`를 설립하고 의료봉사 활동을 시작했다.
간호사로 무료진료소를 운영하는 데 한계를 느끼고 1981년 중앙대 의과대학에 편입해 가정의학과 전문의 자격증을 취득했다. 무료 진료, 호스피스 지원활동 등을 통해 39만여명의 저소득층에게 인술을 베풀고 어려운 학생을 위해 장학금을 지원하는 등 다양한 활동을 전개했다.
중외학술복지재단은 성천상의 공정한 관리와 선정을 위해 지난해 6월 이성낙 가천대학교 명예총장을 필두로 의료계 저명인사들로 구성된 `성천상 위원회`를 발족하고 현장실사와 종합심사를 거쳐 수상자를 선정했다.
이 위원장은 “배 원장이 자신의 평생을 바쳐 사회 그늘진 곳에서 소외된 이웃을 위해 노력해 온 점이 성천 이기석 사장의 `선공후사`의 정신과 부합된다”고 선정 이유를 설명했다. 제1회 성천상 시상식은 오는 8월 28일 서울 웨스틴조선호텔에서 개최된다.
권동준기자 djkwon@etnews.com
