광주과학기술원(총장 김영준)과 전라남도가 오는 2015년까지 100억원을 들여 잠수정과 로봇을 이용한 해양수중 협업 정보통신시스템 등 최첨단 해양과학기술 인프라를 구축한다.
기후환경 변화에 따라 고갈되고 있는 해양어족과 해양생태계 보전을 위해 해양IT의 국산화가 시급한 과제로 떠올랐기 때문이다.
미래창조과학부의 `해외 우수연구기관 유치사업`으로 추진 중인 이 프로젝트는 광주과학기술원과 전라남도, 러시아 태평양연구소가 참여한다. 특히 첨단해양기술을 보유한 러시와와 세계 최고 수준의 국내 IT가 접목되면서 해양산업에 필요한 신기술 개발이 탄력을 받고 있다. 이들 기관은 지난 2009년 장성나노바이오연구센터에 한·러 MT-IT융합기술연구센터를 설립해 특수목적의 스마트브이시스템과 해양정보통신시스템구축, 수중통신전자장비 등의 공동R&D를 추진 중이다. 연구센터는 광주과학기술원과 목포해양대, 동신대, 홍익대, 전남대, 대양전기공업 등과 협업시스템을 구축해 `수중 물체 추적 장치 개발` 등 8개의 세부 과제를 완료했다.
해양산업 관련 첨단장비 및 시스템의 수중적용 실험을 위해 전남 장흥에 해양응용실험센터도 구축했다. 이곳에서는 수중 통신 및 수중물체 추적장치, 해양로봇의 실험 등 공동 실험이 진행되고 있다.
해양장비 국산화를 위한 다양한 아이디어도 찾고 있다.
센터는 지난달 말 서울 여의도 국회의원회관에서 해양수산부와 한국해양과학기술진흥원과 함께 `해양장비 국산화 및 인프라 구축`을 위한 국제 공동워크숍을 개최했다. 임용곤 한국해양과학기술진흥원 박사와 가네코 아라타 일본 히로시마대 교수 등 국내외 석학들이 참석해 연구개발 현황 및 최신 동향을 공유했다.
김기선 센터장은 “해양장비는 첨단 IT에 기반을 둔 초전력 설계, 소형화, 장기적인 장비운영을 위해 나노, 광, 전자공학 등 첨단 기술을 융·복합한 집합체”라며 “해양장비를 국산화한다면 연간 동종장비 100억원 이상, 유사장비 300억원 이상의 수입 대체 효과가 예상되는 등 연간 5000억원의 파급효과를 낼 수 있다”고 말했다.
광주=서인주기자 sij@etnews.com