기준점 설정 적절치 않아 업계에 혼란 가중
[전자신문인터넷 소성렬기자] 10일 〈한국면세뉴스 http://kdfnews.com/〉에 따르면 한국면세점협회가 공개한 ‘메르스 발병이후 면세점 매출동향’ 조사결과가 업계가 체감하고 있는 수치와 동떨어져 있어 신뢰성 시비에서 자유롭지 못할 것으로 보인다.
〈한국면세뉴스〉는 협회의 지난 5월 13일부터 8월 4일까지 약 12주간 협회 23개 회원사를 대상으로 매출과 이용객수 산출을 기준으로 한 조사결과를 보면 내국인이 출입할 수 있는 지정면세점을 제외한 시내와 출국장 면세점은 외국인, 특히 중국인 관광객 영향을 많이 받아 메르스 전후 편차가 큰 것으로 나타났다고 보도했다.
협회 측은 배포한 자료를 통해 시내면세점의 경우 6월 중순 640억 원이던 주간 매출실적이 900억 원을 기록하고 있으며, 출국장 면세점 또한 300억 초반까지 떨어졌던 7월초에 비해 8월 첫째 주 440억 원까지 올라왔다고 발표했다.
협회 측은 “메르스 사태가 사실상 종식되면서 매출실적, 구매인원 등 완만한 회복세 나타내고 있다”고 밝히고 있다.
그러나 실제 매장을 운영하는 브랜드 업체들과 지금까지 면세점 측에서 밝혀왔던 매출현황은 이 수치와 매우 큰 괴리가 있어 보인다. 실제로 면세점 브랜드들은 메르스 이후 매출이 70%가까이 급감했다는 분위기이다. 특히 화장품이나 빅브랜드가 아닌 품목들은 매장 유지비 압박으로 계약직 직원들을 대부분 정리하는 등 살아남기 위해 버티고 있는 상황인 것으로 조사됐다.
〈한국면세뉴스〉 측은 이처럼 시각차가 나는 것은 자료 해석이 적절치 못한 방법으로 계산됐기 때문이다고 지적한다. 12주간 각각의 매출을 메르스 이전 매출과 비교하지 않고, 직전 일주일 매출과 비교했기 때문에 증감률이 제각각이다. 이런 이유로 6월 마지막 주 매출액이 분명 5월 중순보다 반토막 났음에도 13% 증가한 결과를 보이고 있다.
업계 관계자들은 “메르스로 인한 피해에 후속적인 대응방안이 시급한 가운데, 협회가 혼란을 더욱 가중시키는 자료를 배포함으로써 오히려 정상화 수순에 걸림돌이 되는 것 아니냐”는 지적이다.
면세업계 외부에서도 그간 자료공개에 인색한 협회 내부방침에 볼멘소리를 해왔다. 일각에서는 피해규모를 최대한 축소하기 위한 수단으로 자료를 공개한 것 아니냐는 비판마저 나오는 상황이다. 물론 자료를 제공한 협회 입장에서는 억울한 부분이 있을 수 있다.
〈한국면세뉴스〉 측은 “관광업계가 메르스 극복을 위해 총력을 기울이는 가운데, 신뢰성 있는 자료 공개가 필요함에도 협회가 되레 오해의 소지를 불러올 수 있는 해석을 한 것은 적절치 않아 보인다”고 전했다.
〈한국면세뉴스〉 측에 따르면 업계는 정부의 메르스 종식 선언으로 외국인 관광객 유치를 위해 최선을 다하고 있는 만큼 회복세가 이어나갈 것으로 기대하고 있다. 면세점업계 역시 팸투어, 대규모 할인행사 등 외국인 관광객 유치에 사활을 걸고 모든 역량을 집중한다는 방침이다.
〈한국면세뉴스〉 김재영 편집장은 “협회는 면세산업의 발전과 부흥을 위해 설립된 면세점을 위한 단체이다. 그러나 메르스로 업계가 생존에 위협을 받는 동안, 매출회복을 위한 그 어떤 제스처도 없었던 점은 실망스러운 모습일 수밖에 없다. 매출 수치로 장난을 하기 보다는 보다는 현 위기상황에서 정확한 현황파악, 깊이 있는 자료 분석, 실질적인 대처방안 제시 등으로 존재감 있는 모습을 보여야 할 때이다”고 진단했다.
소성렬기자 hisabisa@etnews.com