유·무선 통신서비스 이용가능 지역을 표시하는 `커버리지맵` 정확도가 높아진다.
미래창조과학부는 내년부터 이동통신사가 자발적으로 제공하는 커버리지맵이 실제 통신환경과 일치하는지 점검한다.
매년 실시하는 `통신품질측정`에 `커버리지맵` 항목을 추가한다. 이통사 자체 커버리지맵이 정확한지 정부가 점검, 정확도를 높이는 게 목적이다.
커버리지맵 측정에는 `셀 스캐너`와 `스펙트럼 분석` 등 장비를 동원한다. 실제 전파가 도달하는지, 이통사가 제공하는 주파수 신호를 분석해 기지국이 실제 동작하는지 확인한다.
기존 이동통신 통신 품질측정은 스마트폰을 도구로 통신 속도와 지연율, 전송세기 측정이 위주였다. 하지만 일반품질 측정은 3사 네트워크가 평준화되면서 오차 범위 내로 격차가 줄었다.
오차범위가 적은 세부 품질 대신, 커버리지 측정을 통해 통신작동 여부를 확인하는 게 중요하다는 게 미래부 판단이다. 통신 가능 여부는 이용자가 통신 상품을 선택할 때 핵심 기준이 되며, 재난 때 통신을 보장하기 위해서도 중요하다.
미래부 관계자는 “도서·산간 지역은 1개 기지국이 2㎢ 이상 넓은 범위를 커버하는 사례가 있다”며 “기지국을 설치해도 실제 LTE 전파가 도달하는지 확인이 안 돼 이용자 불편을 초래할 수 있다”고 말했다.
미래부는 현재 전국 30여곳을 무작위 추출해 시범 측정을 하고 있다. 결과는 12월말 발표 예정인 `2016 통신품질측정` 결과에 부록 형태로 담을 계획이다. 내년에는 측정 범위도 확대한다.
미래부가 커버리지맵 측정을 시작하자, 이통사는 긴장하고 있다. 미래부가 품질측정 자료 마케팅 활용을 금지하고 있지만, 이통사 입장에선 부정적 결과가 나올 경우 이용자 신뢰에 문제가 될 수 있다.
이통3사는 미래부 점검 결과가 나오면, 정확성을 높이기 위해 기존 커버리지맵에 실측 데이터를 추가 반영할 계획이다. 내년에는 상용화 예정인 4밴드 LTE-A, 5밴드 LTE-A 등 신규 서비스의 커버리지 맵도 제공할 계획이다.
미래부는 유선 초고속인터넷 커버리지에 대해선 데이터집중국 등 설비를 점검, 실제 인터넷 전송 장비를 보유하고 있는 지 확인할 계획이다.
〈용어 해설〉
통신 커버리지맵은 전국을 `75m×75ｍ` 격자로 나누고, 각 지역에서 3세대(3G)·LTE·와이파이·와이브로·초고속인터넷을 이용가능한지 여부를 표시한 지도다. LTE 서비스는 일반 LTE, 2밴드 LTE-A, 3밴드 LTE-A 등 속도 별로 나눠진다. 지난 7월 개정된 전기통신사업법에 따라 이통 3사는 홈페이지와 한국통신사업자연합회(KTOA) 스마트초이스 사이트에 자발적으로 게재하고 있다.
박지성기자 jisung@etnews.com
