문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 한미정상회담에서 양국 간 원자력발전 협력을 논의할 것으로 알려졌다. 중동이나 유럽 등 제3국 원전 건설에 공동 참여할 가능성도 있다.
청와대 관계자는 20일 기자들과 만나 “두 정상이 원전 협력을 논의하고 회담 후 그 결과를 밝힐 가능성이 있다”며 “한미 협력의 구체적인 사례를 국민들에게 확실히 보여주자는 취지”라고 설명했다.
청와대는 원전 산업에서 한미 양국 협력이 시너지효과를 낼 가능성이 높다고 바라봤다. 중국을 제외하면 한국만큼 △가격 경쟁력 △품질관리 △시설관리 면에서 우수성을 지닌 나라가 없다는 것이다.
이 관계자는 “원천기술·설계기술의 경우 한국도 수준이 상당하지만, 미국도 뛰어난 기술을 보유하고 있다”며 “중동이나 유럽 등에서는 원전 건설 수요가 있다. 한미가 손을 잡고 진출하면 상당한 경쟁력을 가질 수 있다”고 바라봤다.
그러면서 “동맹으로서 미래에 나아가야 할 지향점을 공유하고, 이를 이번 회담으로 명시한다는 점에서 큰 의미가 있다”고 평가했다.
한미 미사일지침 해제 문제도 논의될 것으로 보인다. 미사일 지침 해제에 두 정상이 합의하면 우리나라는 42년 만에 완전한 미사일 주권을 확보하게 된다. 청와대 관계자는 “우리 외교안보팀은 문 대통령의 임기가 끝나기 전에 '미사일지침 해제' 문제를 어떻게든 해결하겠다는 의지와 구상을 갖고 있었다. 그 가능성에 대해 내일 (한미정상회담에서) 긍정적인 결론을 내놓을 수 있지 않을까 한다”고 말했다.
정상회담 후 공동성명에는 '판문점선언을 존중한다'는 취지의 문구가 담길 것으로 보인다. 이 관계자는 “미국의 대북정책 검토에 한국이 많이 기여하지 않았느냐”며 “남북관계에 대한 (미국의) 존중과 인정의 뜻에서 판문점선언이 포함될 수 있다”고 말했다.
워싱턴=공동취재단/서울=
안영국기자 ang@etnews.com
