김인철 사회부총리 겸 교육부장관 후보자가 3일 스스로 자리에서 물러났다. 윤석열 정부의 장관 후보자 중 첫 사례다.
김 후보자는 이날 서울 여의도 한국교육시설안전원에서 기자회견을 열고 “오늘 부총리 겸 교육부 장관 후보직을 사퇴한다”고 말했다.
앞서 그는 부인과 두 자녀가 풀브라이트 장학금을 받는 등 '남편·아빠 찬스' 의혹에 시달렸다. 김 후보자는 지난 2012~2015년 한국 풀브라이트 동문회장을 맡은 바 있다.
법인카드 쪼개기 의혹과 성폭력 교수 옹호 논란 등도 제기됐다. 최근에는 술집에서 접대를 받으면서 논문을 심사했다는 의혹도 불거졌다.
김 후보자는 모든 잘못의 원인을 자신에게 돌렸다. 그는 “국가와 사회로부터 받은 많을 혜택을 마지막 봉사를 통해 되돌려드리고 싶었지만 많이 부족했다. 어떤 해명도 변명도 하지 않겠다”며 “모두 나의 불찰이고 잘못”이라고 돌아봤다.
이어 “중책을 맡겨주신 윤석열 대통령 당선인께 죄송한 마음을 가눌 길이 없다. 윤 정부의 성공을 멀리서나마 응원하겠다”고 덧붙였다.
한편 국회 교육위원회 소속 서동용 더불어민주당 의원은 “김 후보자가 자진사퇴를 하겠다는 의사를 전했다는 사실을 이날 오전에 파악했다”고 설명했다.
최기창기자 mobydic@etnews.com
