한국과 미국이 무역·관세 등 현안을 놓고 '2+2' 협상에 돌입한다. 대미 협상 전면에 나서는 안덕근 산업통상자원부 장관은 25% 고율을 부과받은 자동차 관세 인하를 주요 해결 과제로 제시했다.
안 장관은 23일 오전 인천국제공항을 통해 미국 워싱턴DC로 출국하기에 앞서 취재진과 만나 “25% 품목별 관세가 부과돼 큰 피해를 보고 있는 자동차 분야에 대해 최대한 신속하게 해결책을 마련하도록 할 것”이라고 말했다.
안 장관은 “그동안 실무 차원에서 비관세 문제를 협의했는데 이번 대규모 협상단을 통해 내실 있는 협의를 진행하겠다”면서 “차분하고 신중하게 협상에 임하겠다”고 덧붙였다.
미국이 외국산 자동차 운반선에 수수료를 부과하기로 한 것을 두고는 “무역대표부(USTR)과 협의할 예정”이라며 “양국간 교역에서 큰 문제가 되지 않을 수 있는 원만한 해결책에 대해 논의할 것”이라고 말했다.
곧 새 정부가 들어서는 상황에서 대미 협상의 연속성이 있을 수 있느냐는 질문을 받고는 “지금 할 수 있는 최선을 다할 것”이라며 “시간이 필요하면 다음 정부와 잘 협의해서 배턴을 이어서 산업계를 보호할 수 있도록 하겠다”고 대답했다.
안 장관은 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 24일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 열리는 한미 경제·통상 수장 간 '2+2 통상 협의'를 위해 각각 출국했다.
이번 협상에서 미국은 스콧 베선트 재무장관, 제이미슨 그리어 USTR 대표가 참석한다. 협의가 진행된 뒤에는 안 장관과 그리어 USTR 대표가 별도로 협의하는 시간이 마련됐다.
한미 간 협상 의제는 아직 확정된 것이 없다고 알려졌다. 최 부총리도 출국 전 “미국과 조율 중이며 확정된 바 없다”고 밝힌 바 있다.
이는 이번 협상의 전선이 넓다는 방증이기도 하다. 미국은 25%의 고율 품목·상호관세를 한국에 부과하는 동시에 비관세장벽, 방위비 등을 문제 삼으며 한국을 전방위로 압박하고 있다.
미국이 한국과 함께 우선 협상국으로 지목한 일본, 호주, 인도 등을 협상에서 구체적 성과를 내지 못하고 있는 상황도 우리에겐 불리하게 작용할 수 있는 분석이 따른다.
우리 정부는 농축산물, 정보통신기술(ICT) 등과 관련해 미국이 제기한 비관세 장벽 문제부터 방위비에 이르기까지 다양한 현안이 다뤄질 것으로 보고 전방위 대응 체계를 구축했다. 외교부, 과학기술정보통신부, 국토교통부, 환경부, 농림축산식품부, 보건복지부 등 관계부처가 합동 대표단에서 역할을 하게 된다. 우리 정부는 조선, 에너지 분야 협력을 바탕으로 협상의 무게추를 맞출 계획이다.
최호 기자 snoop@etnews.com
