도널드 트럼프 대통령의 자동차와 자동차 부품 관세 완화 방침은 미국 자동차 제조사, 노동계 의견을 수용한 결과로 풀이된다.
미국 자동차 제조사는 관세 때문에 생산과 경영에 차질이 불가피할 뿐만 아니라 부품 등 공급망 재조정에 상당한 시간이 소요된다며 관세 완화를 지속 요청한 바 있다.
앞서 트럼프 대통령은 이달 3일(현지시간) 수입산 자동차에 25% 관세를 부과하고, 내달 3일부터 자동차 부품에도 25%를 부과하기로 계획했다.
트럼프 행정부의 관세 완화는 자동차 관세 25%는 유지하며, 수입산 부품에 영향을 많이 받는 포드 등 미국 자동차 제조사의 피해를 줄이기 위한 조치로 풀이된다.
파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 미국에서 생산하는 자동차의 수입산 부품 의존도는 60%에 이른다. 자동차 관세에 부품 관세까지 중복 부과되면 원가 상승으로 이어지고, 차량 판매가격으로 전가될 경우 자동차 수요 위축을 초래할 수 있다.
포드자동차는 “자동차 제조사, 부품 공급기업, 소비자에 미치는 관세 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있을 것”이라며 “트럼프 대통령의 결정을 환영한다”고 밝혔다.
트럼프 대통령의 일보 후퇴로 포드 등 미국 자동차 제조사 뿐만 아니라 현대차·기아, 한국GM 등 자동차 제조사, 국내 부품기업의 부담이 일정부분 줄 것으로 예상된다.
하지만, 관세 불확실성이 완벽하게 해소된 것은 아니다. 월스트리트저널(WSJ)은 “관세 완화는 자동차 제조사가 부품 공급망을 미국으로 다시 이전할 시간을 확보하기 위한 것”이라고 평가했다.
중장기적으로 지속 가능한 부품 공급망 확보가 필요하다는 게 전문가 조언이다.
단기적으로 트럼프 행정부의 관세 완화로 미국에서 생산하는 자동차 부품 관세가 일부 환급되면 현대차·기아를 비롯 자동차 제조사는 원가 절감 효과를 기대할 수 있다. 현대차·기아는 지난해 미국에서 170만8293대를 판매했다. 현지에서 71만5732대(41.9%)를 생산했다.
트럼프 행정부의 목표는 자동차와 자동차 부품의 미국 생산이다. 자동차 뿐만 아니라 부품까지 미국에서 생산하도록 하는 것이다.
트럼프 대통령은 미국 생산에 필요한 기간을 3년으로 설정했다. 자동차 전문가는 “자동차 제조사와 부품기업이 미국으로 공급망을 이전하게 위한 것”이라고 분석했다.
장기적으로 자동차와 부품 산업 경쟁력 강화를 위한 공급망 전략을 재수립해야 한다는 의견도 제기된다.
이항구 한국자동차연구원 연구위원은 “미국이 지속적으로 관세 정책을 강화할 경우에 주요 생산 거점을 미국에 마련해야 할 것”이라며 “부품·소재 전체가 미국 내 이전되는 과제에 대응할 필요가 있다”고 말했다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
