김태흠 충남도지사가 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 지역 외교 확대를 기반으로 한일 간 새롭고 지속 가능한 교류·협력 체계를 구축하자고 제안했다.
김 지사는 21일 제16회 아시안 리더십 콘퍼런스(ALC)에 참석, '한일 관계의 미래 : 한일 관계 100년을 향하여' 세션에서 '한일의 미래, 지역에서 연결하다-충청남도의 지역 외교 제안'을 주제로 강연을 가졌다.
김 지사는 “한일 관계는 역사, 안보, 경제 현안을 둘러싼 반복적인 갈등으로 인해 양국 국민 간 신뢰가 흔들려왔다” 지적한 뒤 “이런 상황에서 지방정부는 상대적으로 정치적 부담이 적은 만큼, 일상에서의 교류와 공감을 바탕으로 실질적인 협력을 추진함으로써 한일 관계의 안정적인 토대를 마련할 수 있다”라고 강조했다.
그는 “특히, K-컬처를 매개로 한 공감 중심의 교류는 양국 국민 간 인식 전환에도 실질적인 영향을 미칠 수 있다”라며 “충남은 이러한 외교의 가능성을 실천해 온 지역”이라고 밝혔다.
김 지사는 또 “충남은 전 세계 17개국 35개 지방정부와 교류하고 있으며, 일본과는 구마모토, 나라, 시즈오카현과 자매결연 또는 우호 협력 관계를 맺고 수십 년간 긴밀하고 실질적인 교류를 이어오고 있다”라고 소개했다.
김 지사는 이에 △청년 세대 교류와 공동 성장 기반 구축 △문화유산 공동 활용과 문화외교 플랫폼 창출 △백제 문화제 활용 민간교류 활성화 △기후·농업 중심 정책 협력 강화 △지속 가능한 외교 실행 체계 구축 등을 한일 지방정부 협력 모델로 제안했다.
김 지사는 “2065년은 한일 국교 정상화 100주년이 되는 해인데 우리는 어떤 미래를 마주하고 있을까”라고 물은 뒤 “그 미래는 오늘 우리가 무엇을 선택하느냐에 달려 있다”라고 말했다.
과거를 직시하는 용기, 신뢰를 쌓는 인내, 그리고 미래를 향한 비전으로 지역 외교의 새로운 시대를 열자는 것이 김 지사의 주장이다.
김 지사는 끝으로 “우리가 지금 내딛는 걸음이 2065년의 역사가 될 것”이라며 “시민과 청년, 그리고 일본의 지방정부와 손잡고, 지방이 국제 무대를 이끄는 새로운 100년의 주역이 되자”라고 덧붙였다.
안수민 기자 smahn@etnews.com
