대만의 15∼24세 여성 절반 가까이가 미래에 아이를 낳지 않겠다고 답한 것으로 나타났다.
15일(현지시간) 대만 언론 자유시보에 따르면 위생복리부(보건복지부 격)가 최근 공개한 지난해 '여성 생활 상황 조사' 설문 결과, 출산을 원하지 않는 여성의 비율이 매년 증가하고 있는 것으로 나타났다.
조사에 따르면 15∼64세 여성 가운데 “아이를 낳지 않겠다”고 응답한 비율은 2019년 19.2%에서 지난해 26.6%로 7.4%포인트 늘었다.
연령별로 보면 15∼24세 여성은 같은 기간 31.3%에서 45.9%로 14.6%포인트 증가해 가장 큰 폭의 변화를 보였다. 25∼34세 여성도 27.3%에서 37.4%로 10.1%포인트 상승했다. 이외에 35∼44세 여성은 18.1%에서 25.9%, 45∼54세는 14.6%에서 21.2%, 55∼64세는 8.6%에서 12%로 각각 증가했다.
출산을 꺼리는 주된 이유로는 △경제적 부담(60.3%) △삶의 방식 변화에 대한 거부감(49.4%) △자녀 교육과 미래에 대한 불안(34.3%) △돌봄 시간 부족 우려(24.7%) 등이 꼽혔다.
조사 결과에 따르면 기혼 여성은 가사·육아에 하루 평균 4.41시간을 할애하는 것으로 나타났다. 이는 남성(1.72시간)의 2.6배에 달하는 수치다. 또한 임신과 양육으로 이직한 여성이 재취업하기까지 평균 3년 9개월이 걸려 경력 단절 부담도 큰 것으로 조사됐다.
전문가들은 직장과 가정에서 여성에 대한 제도적·사회적 지원이 부족해 젊은 세대가 장기적인 육아 부담을 감당하기 어렵다고 판단, 출산 기피 현상이 심화되고 있다고 분석했다.
뤼젠더 위생복리부 정무차장은 “저출산은 선진국 공통의 난제”라며 “여성의 교육 수준과 취업률이 높아지면서 결혼과 출산이 후순위로 밀렸지만, 전통적인 가정 내 여성 역할에 대한 기대는 여전히 바뀌지 않고 있다”고 지적했다.
그는 정부가 육아 보조금 지원과 보육 서비스 확충, 젊은 세대를 위한 육아휴직 제도 개선 등 정책적 대응을 추진 중이라고 덧붙였다.
앞서 대만 국가발전위원회(NDC)는 올해 대만이 전체 인구 중 65세 이상이 20%를 넘는 초고령사회에 진입할 것으로 전망했다. 지난해 신생아 수는 13만4856명으로 2016년(20만8440명) 이후 9년 연속 감소했으며, 2040년 이후에는 연간 출생아가 10만명 이하로 떨어질 것으로 내다봤다.
이 때문에 대만 입법원(국회)은 지난 7월 노동기준법과 중·고령자 취업촉진법을 개정하고 정년(65세) 연장 근거를 마련하는 등 제도 보완에 나서고 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
