산림조합의 적자액이 최근 4년간 24배나 확대돼 자립기반 강화를 위한 대책 마련이 시급한 상황이다.
국회 농림축산식품해양수산위원장 어기구 더불어민주당 의원이 산림조합중앙회로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 최근 4년 새 재무건전성이 뚜렷하게 악화된 것으로 나타났다.
산림조합의 적자 조합 수는 2021년 10곳에서 2022년 9곳, 2023년 32곳, 2024년 33곳으로 4년 새 3배 이상 증가했다.
적자액도 2021년 20억원에서 2024년 482억원으로 약 24배 확대된 것으로 집계됐다.
자본잠식 조합도 꾸준히 늘어 2021년 2곳(완전잠식1, 일부잠식1)에서 2024년 3곳(완전잠식1, 일부잠식2)으로 높았다.
2024년 기준 완전잠식 조합은 광주광역시, 일부잠식 조합은 사천·울릉으로 확인됐다.
올해 상반기(2025년 6월 기준)는 전체 142개 조합 중 82곳(57.7%)이 적자를 기록했고, 적자액 합계만 631억원에 달해 이미 지난해 전체 수준을 넘어섰다.
이에 대해 산림조합중앙회는 상반기에 비용이 집중되고 하반기 수익이 반영되는 구조이기 때문이라는 설명이지만 적자조합이 매년 늘어나는 추세는 분명한 위험 신호라는 지적이다.
어기구 의원은 “산림조합의 재무위기가 장기화되면 결국 피해는 조합원과 임업인들에게 돌아간다”며 “정기국회에서 산림조합 재무건전성을 면밀히 점검하고, 지속 가능한 산림경영과 조합 자립기반 강화를 위한 근본 대책을 마련하겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
