대한항공이 미국 방산업체 L3해리스와 공군 차세대 항공통제기 사업을 수주했다.
방위사업청이 제171회 방위사업추진회의에서 '항공통제기 2차 사업' 수행 업체로 대한항공-L3해리스 컨소시엄을 선정했다고 20일 밝혔다.
대한항공은 L3해리스, 이스라엘 IAI 엘타와 협력해 우리 공군의 차세대 항공통제기(AEW&C) 4대를 2032년까지 공급한다.
대한항공은 기본 항공기 봄바디어의 글로벌 6500 4대를 구매해 L3해리스에 제공한다. 이후 1·2호기 공동개발과 3·4호기 국내 개조를 담당한다. 또, 전자 전기 사업을 포함해 6대의 항공기를 구매하게 된다.
항공통제기는 고성능 레이더를 탑재해 '날아다니는 레이더 겸 지휘소'로 불리는 항공 자산이다. 인공지능(AI) 기반 레이더 기술을 활용해 장거리·고고도에서 장시간 작전이 가능하며, 비용 효율적 방식으로 공중 전투관리 임무를 수행한다.
대한항공은 지난 50년간 군용 항공기 개발·정비·성능개량 사업을 수행해온 국내 최고의 항공 방산기업이다. 미군 HH-60(공군 블랙호크), CH-53(해병대 수송헬기) 정비를 비롯해 F-15, F-16, C-130 등 고정익 항공기까지 약 3700대를 개조·정비했다. 국내 군용기를 포함하면 누적 출고 대수가 5500여대에 이른다.
대한항공 관계자는 “항공통제기 사업을 통해 최신 특수임무 항공기 개조·통합과 정비 기술을 확보하게 됐다”며 “국내 항공산업 선도 기업으로서 국방력 강화를 위한 대형 특수임무 항공기 산업 기반 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
