중국 곳곳에서 부모들이 자녀의 배우자를 찾아 나서는 '샹친자오(相亲角·결혼 장터)'가 붐을 이루고 있다. 이름 그대로 '샹친(相亲)'은 소개팅, '자오(角)'는 모퉁이를 뜻한다. 즉 '소개팅을 하는 모퉁이'라는 의미다.
대표적인 곳은 베이징 중산공원. 주말이면 자녀의 결혼을 걱정하는 중년 부모들이 모여 자녀의 나이, 키, 직업, 학력, 이상형 등을 적은 종이를 벤치나 바닥에 붙인다. 마음에 드는 상대의 부모를 만나면 위챗(중국 메신저) 아이디를 교환한다.
최근 충칭(重庆)에서도 비슷한 풍경이 펼쳐졌다. 한 여성의 부모는 “월급 560달러(약 79만 원), 집과 차 보유”라며 “29세 이하, 키 173cm 미만, 나쁜 습관이 없을 것”을 조건으로 내걸었다. 또 다른 남성의 부모는 “배우자는 너무 뚱뚱하지 않아야 한다”고 밝혔다.
월스트리트저널(WSJ)은 샹친자오를 “결혼에 대한 세대 간 인식 차이를 보여주는 상징적인 장소”라고 전했다. 지난해 중국 혼인 등록 건수는 610만 쌍으로 전년보다 21% 줄며 역대 최저를 기록했다. WSJ는 “요즘 젊은 세대는 기준에 맞지 않으면 결혼하지 않는다”고 분석했다.
높은 결혼 비용도 부담이다. 2021년 기준 중국의 평균 결혼식 비용은 약 17만4000위안(약 3234만 원), 여기에 신랑이 신부 측에 주는 '차이리(彩礼·지참금)'까지 더하면 최대 100만위안(약 1억8000만 원)을 넘는다. 이런 현실 속에서 '공혼족(恐婚族·결혼을 두려워하는 세대)'이 늘고 있다.
결혼을 미루는 젊은이들과 달리 부모들은 여전히 자녀의 혼사를 간절히 바란다. WSJ는 “주말마다 은퇴한 부모들이 공원으로 몰려들지만, 실제 커플 성사율은 높지 않다”고 전했다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
