정동영 통일부 장관은 28일 “경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한 북미 정상회동을 염두에 둔 한미 간 의제 조율은 현재까지 없었던 것으로 안다”고 밝혔다.
정 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 종합감사에서 김태호 국민의힘 의원이 “북미 정상회동을 대비해 비핵화나 제재 완화와 관련한 한미 간 논의가 있었느냐”고 묻자 이같이 답했다.
북미 정상회동 가능성에 대해 그는 “오늘이나 내일 중 김여정 노동당 부부장 정도를 통해 입장 표명이 있지 않겠느냐”며 “판문점 회동이 성사되려면 오늘이나 내일 사이에는 북측의 입장이 나와야 한다고 본다”고 전망했다.
정 장관은 또 “도널드 트럼프 미국 대통령은 할 수 있는 조치는 다 했고, 이제 김정은 북한 국무위원장의 결심만 남은 상황”이라며 “이번이 될지 다음이 될지, 판문점이 될지 평양이 될지, 하노이 회담의 트라우마를 딛고 나설지 등 전략적 판단을 하고 있을 것”이라고 말했다.
그는 트럼프 대통령이 올해 들어 다섯 차례나 북한의 핵보유를 언급했다는 점을 언급하며 “이는 북미 회동으로 가기 위한 발판을 마련하려는 행보로 해석된다”고 덧붙였다.
정 장관은 “핵문제는 근본적으로 북미 간 적대관계의 산물”이라며 “북한 핵 고도화가 계속되는 상황을 방치할 수는 없으며, 문제 해결의 입구로 들어가기 위해서는 대화가 필요하다”고 강조했다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
