이재명 대통령은 31일 오후 라한셀렉트 경주 컨벤션홀에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 환영 만찬에서 참석한 회원국 및 초청국 경제 지도자들을 환영하며 경주의 역사와 문화를 소개하고, APEC 협력과 공동 번영의 중요성을 강조했다.
이 대통령은 환영사에서 “신라라는 국호가 '나날이 새롭게 사방을 아우른다'는 의미를 담고 있다”며 “한국이 어려움을 딛고 나날이 새롭게 일어서 세계 무대에 복귀한 2025년, APEC 지도자들을 경주에서 만나게 되어 감회가 새롭다”고 말했다.
이어 이 대통령은 경주를 전통과 현대가 조화를 이루며 공존하는 도시로 소개하며, 금관과 첨성대 등 역사적 상징과 함께 철강·조선업 등 현대 산업이 지역 경제를 이끌고 있음을 강조했다.
그러면서 “경주는 전임 의장국이 쌓아 올린 전통 유산을 계승하며 경제적 도전에 역동적으로 대응하려는 한국의 의지를 상징적으로 보여주는 곳”이라고 말했다.
이 대통령은 또 경주가 다양한 문화와 상품의 교차로로서 세계와 소통하며 고유한 문화를 꽃피워 온 점을 언급하며 “서로 다른 문화에 대한 존중을 바탕으로 공동의 번영을 만들어갈 APEC의 비전에도 경주의 정신이 시사하는 바가 크다”고 강조했다.
이 대통령은 신라 왕국의 '만파식적' 피리를 소개하면서 “세상의 모든 분열과 혼란을 잠재우고 평안을 가져온다고 해 나라에 근심이 있을 때마다 불었다”며 “천여 년의 세월을 넘어 경주에서 APEC 회원의 목소리가 한데 어우러져 만파식적의 화음처럼 조화를 이루길 바란다”고 말했다.
그는 “아태 지역의 평화와 번영을 안겨줄 것이라 믿으며, 천년 고도의 정기를 이어받아 APEC의 협력과 성공, 우리 공동의 미래를 위해 건배를 제의한다”고 환영사를 마무리했다.
이날 만찬에는 미국, 중국 등 APEC 회원 21개 국가 대표와 초청국 대표, 그리고 국내외 주요 인사 등 400여 명이 참석했다.
배우 차은우 씨 사회로 진행되고, 만찬은 세계적인 스타 셰프인 에드워드 리가 참여해 준비했다. 메뉴로는 경주 지역 식재료를 활용해 갈비찜과 비빔밥 등을 마련했다. 만찬 후에는 에이펙 홍보대사인 가수 지드래곤 등의 공연이 예정돼있다.
경주=
최호 기자 snoop@etnews.com
