G20 정상회의에 참석 중인 이재명 대통령을 수행해 남아프리카공화국을 방문한 김혜경 여사는 22일 오후(현지시간) 주남아공 한국문화원을 찾아 한국의 전통 장(醬) 문화와 한식을 현지 셰프들과 공유하고, 한국문화를 배우는 학생들의 공연을 관람하며 문화 교류 활동을 이어갔다.
이번 방문은 한국 고유의 식문화와 정서를 현지에 소개하고, 한국문화를 배우는 남아공 청년·학생들을 격려하기 위해 마련됐다.
김 여사는 먼저 현지 셰프 10명과 함께 '남아공 햇살 아래 익어가는 한식의 맛과 지혜'를 주제로 한 장 만들기 교육 프로그램에 참여했다. 이어 문화원 내 장독대를 둘러보며 된장·간장·쌈장·고추장 등 다양한 장을 맛보고, 발효 장이 지닌 풍미와 철학을 공유했다. '장 담그기 문화'는 2024년 유네스코 인류무형문화유산에 등재되며 한국 음식 정체성을 대표하는 핵심 요소로 자리매김했다.
이어 장을 활용한 대표 한식인 된장찌개 조리 체험이 진행됐다. 김 여사는 현지 셰프들의 조리 과정을 살펴보며 한식 재료 활용법과 발효 장의 특징에 대한 설명을 듣고 의견을 나눴다. 한 셰프는 “여사님이 한식을 직접 즐겨 만들고 요리책도 출간한 것으로 알고 있다”며 김 여사의 한식에 대한 애정과 활동을 높이 평가했다.
조리 후 김 여사는 셰프들과 함께 된장찌개를 시식하며 “한국인 식탁에서 가장 익숙한 음식이 밥, 김치, 된장찌개”라고 소개했다. 그는 이날이 '김치의 날'임을 언급하며 남아공의 주식인 '팝' 위에 김치와 불고기를 올려 셰프들에게 건네고 함께 맛을 보기도 했다. 셰프들은 “김치의 맛이 훌륭하고 중독성이 있다”고 호응했다.
김 여사는 제6회 김치의 날을 맞아 프로그램에 참여한 셰프들에게 김치와 기순도 명인의 간장 '진장'을 선물하며 감사의 뜻을 전했다.
문화교류 행사도 이어졌다. 김 여사는 문화원에서 한국어·K-POP·전통예술을 배우는 현지 학생들이 준비한 아리랑 독창, 전통 부채춤, K-POP 댄스 공연을 관람했다. 그는 수준 높은 공연에 감탄을 표하며 학생들을 격려했다. 특히 K-POP 댄스를 선보인 팀은 지난 9월 남아공에서 열린 특별문화교류 행사 '우분투(Ubuntu)와 함께 하는 K-컬처' 무대에서 활약한 실력파로, 이날도 열광적인 분위기를 이끌었다.
'우분투와 함께 하는 K-컬처'는 2025년 아프리카 대륙 최초로 G20 정상회의를 개최하는 남아공을 축하하기 위해 한국대사관·한국문화원이 코트라와 함께 마련한 행사로, K-타이거즈·가수 에일리 등이 참여하고 8000명의 관객이 '케데헌' 떼창을 불러 화제를 모았다.
김 여사는 “아프리카에서 한국문화를 열정적으로 배우는 여러분의 모습에 깊은 감동을 받았다”고 감사 인사를 전했다.
김 여사는 일정 마지막으로 문화원 1층의 참전용사 전시를 둘러보며 한국전쟁에 참전한 남아공 장병들의 희생과 양국 간 역사적 인연을 되새겼다.
김혜경 여사는 앞으로도 해외 현장에서 한국문화가 폭넓게 소개되고, 현지 청년들이 한국문화를 통해 새로운 기회를 얻을 수 있도록 다양한 교류 활동을 지속해 나가겠다는 뜻을 밝혔다.
최호 기자 snoop@etnews.com
