일본 남자 골프의 간판스타 마쓰야마 히데키가 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)가 주최하는 히어로 월드 챌린지에서 9년 만에 다시 정상에 올랐다.
마쓰야마는 8일(한국시간) 바하마 올버니 골프코스(파72·7,449야드)에서 열린 대회 최종 라운드에서 보기 없는 완벽한 플레이를 펼치며 이글 1개와 버디 6개를 묶어 8언더파 64타를 작성했다.
최종 합계 22언더파 266타를 기록한 마쓰야마는 알렉스 노렌(스웨덴)과 공동 선두를 이룬 뒤 18번 홀(파4)에서 치른 연장전에서 두 번째 샷을 홀 가까이에 붙이며 버디를 잡아 승부에 마침표를 찍었다. 우승 상금은 100만달러(약 14억8천만 원)다.
히어로 월드 챌린지는 PGA 투어 정규 대회는 아니지만 세계 톱랭커 20명만 초청받아 4일간 경쟁하는 이벤트 성격의 대회로 세계 랭킹 포인트가 부여된다.
이번 우승으로 마쓰야마는 2016년에 이어 통산 두 번째 정상에 오르며 이 대회 2회 우승 클럽에 이름을 올렸다. 이는 주최자인 우즈(5회 우승)를 비롯해 데이비스 러브 3세(미국), 그레임 맥다월(북아일랜드), 빅토르 호블란(노르웨이), 스코티 셰플러(미국)에 이어 여섯 번째 기록이다.
전날 공동 3위로 밀렸던 마쓰야마는 최종 라운드에서 10번 홀(파4)에서 샷 이글을 성공시키는 등 8타를 줄이며 역전 우승의 발판을 마련했다. 같은 조에서 8언더파를 기록한 노렌과의 접전 끝에 연장에서 승부를 결정지었다.
대회 3연패를 노렸던 세계랭킹 1위 셰플러는 J.J. 스펀과 함께 공동 4위(20언더파 268타)에 머물렀다.
올해는 허리 수술 후유증으로 경기에 나서지 못한 우즈는 시상식에 참석해 마쓰야마의 우승을 직접 축하했다.
한편 이번 대회에는 한국 선수는 초청받지 못했다.
김태권 기자 tkkim@etnews.com