중소기업계가 새해를 맞아 대·중소기업 상생과 인공지능(AI) 협업을 통한 경제 대도약 의지를 다졌다.
중소기업중앙회는 13일 서울 여의도 중기중앙회 KBIZ홀에서 정부·국회·경제계 인사 등 350여명이 참석한 가운데 '2026 중소기업인 신년인사회'를 개최했다고 밝혔다.
이날 행사에는 우원식 국회의장을 비롯해 정청래 더불어민주당 대표, 장동혁 국민의힘 대표, 조국 조국혁신당 대표 등 여야 지도부가 참석했다. 정부에서는 한성숙 중소벤처기업부 장관을 비롯해 고용노동부·공정거래위원회·조달청 등 관계부처 수장들이 자리했다.
한 장관은 이날 “중소기업은 대한민국 경제의 주역”이라며 “지난해 어려운 여건 속에서도 중소기업 수출이 역대 최고치를 경신하고 벤처투자가 다시 활력을 찾을 수 있었던 것은 현장에서 땀 흘린 중소기업인들의 노력 덕분”이라고 강조했다. 그러면서 “올해도 중소기업의 '성장 사다리'를 확실히 구축하고, 소상공인 민생 회복과 창업 활성화, 제조 중소기업의 혁신 성장과 공정·상생 생태계 조성에 정책 역량을 집중하겠다”고 강조했다.
김기문 중기중앙회 회장은 “영상 메시지에서 이재명 대통령이 밝힌 '모두의 성장'으로의 대전환이 이뤄진다면, 중소기업과 소상공인이 경제성장의 성과를 함께 나눌 수 있을 것”이라며 “대기업과 중소기업이 함께 만든 성과를 함께 누릴 때 진정한 상생이 가능하다”고 강조했다.
특히 그는 동반성장 논의가 납품단가 중심의 제조업을 넘어 금융·유통 등 전 분야로 확산돼야 한다고 밝혔다. 금융 분야와 관련해 김 회장은 “상생금융지수가 국회를 통과해 내년부터 시행되는 만큼, '비 올 때 우산을 뺏는다'는 말이 사라지도록 은행과 중소기업이 갑을이 아닌 상생의 제도로 정착돼야 한다”고 말했다. 유통 분야에 대해서는 “온라인 플랫폼이 핵심 판매처가 된 만큼 과도한 수수료와 불공정 거래를 개선해 공정한 거래 질서를 확립해야 한다”고 지적했다.
특히 AI 전환과 관련해서는 “출발은 늦었지만 AI 3대 강국으로 도약하려면 중소기업·스타트업·대기업이 협력 분업하는 AI 반도체 생태계를 구축해야 한다”며 “올해를 'AI 협업의 원년'으로 삼아 정부와 국회, 산업계가 힘을 모아야 한다”고 덧붙였다.
마지막으로 김 회장은 중소기업계가 선정한 올해의 사자성어 '자강불식(自强不息)'을 소개하며 “스스로를 강하게 하고 쉬지 않고 달리는 각오로, 중소기업이 한국 경제의 새로운 도약을 이끄는 주역이 되겠다”고 말했다.
한편 이날 행사에서는 국회의장과 정부·경제계 인사들의 신년 덕담, 중소기업의 희망과 도전을 담은 영상 상영, 떡케이크 컷팅 세리머니와 축하공연 등이 이어지며 새해 비전을 공유했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
