한동훈 국민의힘 전 대표가 18일 당의 징계 추진과 관련해 “상황이 여기까지 오게 된 것에 대해 국민 여러분과 당원들께 걱정을 끼쳐드린 점, 당을 이끌던 책임 있는 정치인으로서 송구한 마음”이라고 밝혔다.
한 전 대표는 이날 페이스북에 2분 5초 분량 영상을 통해 “저에 대한 징계는 명백한 조작이자 정치 보복이지만, 그것과 별개로 오늘 국민 여러분과 당원들께 드리고 싶은 말씀이 있다”며 이같이 말했다.
그는 “계엄을 극복하고 민주당 정권의 폭주를 제어할 중대한 선거를 앞두고, 이런 정치 보복의 장면이 펼쳐지는 것을 보고 우리 당에 대한 마음을 거두시는 분들이 많아질 것 같아서 걱정이 크다”고 했다.
이어 “당권으로 정치 보복을 해서 제 당적을 박탈할 수는 있어도, 제가 사랑하는 우리 당의 정신과 미래는 박탈할 수 없다”며 “저는 대한민국 국민과 진짜 보수를 위해 용기와 헌신으로 여러분과 끝까지 함께 가겠다”고 강조했다.
한 전 대표의 메시지는 장동혁 대표가 지난 15일 여당에 '쌍특검법' 수용을 요구하며 국회에서 단식 농성에 돌입한 이후 처음 나온 공식 입장이다.
다만 한 전 대표는 영상에서 자기 가족이 연루된 의혹이자 당 윤리위원회의 제명 결정 사유였던 이른바 '당원게시판(당게) 사태'를 직접 언급하지는 않았다. 정치권에선 이날 발언이 해당 논란에 대한 간접 사과로 받아들여지는 분위기다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
