독일의 한 자동차 판매 업체가 기아자동차 대리점 오픈 행사에서 일본 전통 의상 기모노와 중국풍 장식을 사용한 이벤트를 진행해 논란이 일고 있다.
서경덕 성신여대 교수는 2일 자신의 SNS를 통해 “독일에 거주하는 누리꾼의 제보로 해당 사실을 알게 됐다”며 “이 업체는 최근 독일 북부 도시 슈베린에 기아차 대리점을 열고 시민과 고객을 대상으로 오픈 기념 행사를 개최했다”고 밝혔다.
서 교수는 “행사 영상이 SNS를 통해 공개됐는데, 일본과 중국풍 콘셉트로 행사가 진행된 점이 확인됐다”며 “영상 속에서는 '한국적인 장식으로 꾸몄다'고 설명하지만, 실제로는 기모노를 입은 여성들이 등장한다”고 지적했다. 이어 “매장 내부와 외부 역시 중국풍 용 장식과 등이 배치돼 슈베린 시민들에게 한국 문화에 대한 잘못된 인식을 줄 수 있다”고 비판했다.
다만 서 교수는 “이번 논란은 기아자동차 본사의 문제라기보다는 현지 판매 업체의 한국 문화 이해 부족에서 비롯된 것으로 보인다”며 “해외에서 한국 브랜드가 인기를 끌고 있는 만큼, 정확한 문화 인식이 함께 따라가야 한다”고 설명했다.
그는 최근 독일의 대형 할인마트로 알려진 알디(ALDI)가 자사 홈페이지에서 한국 김치를 '일본 김치' 또는 '중국 김치'로 소개해 논란이 된 사례를 언급하며 “독일 내에서 한국 문화가 반복적으로 왜곡되고 있다”고 우려했다.
서 교수는 “이 같은 사례를 단순히 비난하는 데 그칠 것이 아니라, 한국 문화와 전통에 대해 정확한 정보를 지속적으로 알리는 노력이 필요하다”며 “정부와 기업, 민간이 함께 대응할 필요가 있다”고 강조했다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
